SÉANCE DU 29 AVRIL 1907. 987 



constater, dans certaines vallées fluviales jeunes, tous les caractères struc- 

 turaux de la morphologie et de la topographie des vallées glaciaires : 

 profil longitudinal en escalier (nous venons de le dire); courbes fer- 

 mées [nous l'avons précédemment noté ici même (^Comptes rendus, séance 

 du 28 mai 1906)] ; profil transversal en U (idem'); et même les Mûndiings- 

 stuf en on gradins de confluence sont bien plus fréquents qu'on ne le croit 

 dans le lit des cours d'eau et de leurs affluents, si l'on ne se contente pas 

 «ncore une fois d'observer la correspondance superficielle des niveaux des 

 eaux, mais la topographie même des lits façonnés par les cours d'eau à 

 leurs confluents : qu'est-ce donc que la fiimeuse et si visible chute des 

 «aux du Rhône dans la masse même des eaux du Léman à l'extrémité du 

 delta sous-lacustre, sinon l'expression et l'effet d'une véritable Mundungs- 

 stufe ? 



En affirmant toujours que, dans son ensemble, la physionomie générale 

 <l'un //'o^' glaciaire se distingue très clairement, réellement et logiquement 

 de la physionomie d'une vallée fluviale, nous voyons comment on retrouve 

 un certain nombre d'analogies typiques entre des lits jeunes de cours d'eau 

 et des lits glaciaires. Somme toute, l'ancien lit glaciaire (dit aujourd'hui 

 vallée glaciaire) est une sorte de lit fluvial jeune, dont la jeunesse a été 

 conservée et sans cesse renouvelée par le glacier. 



La présence même de la glace qui clans un glacier dirige et discipline, comme nous 

 l'avons indiqué {Comptes rendus, séance du 5 juin 1906), l'érosion des eaux sous- 

 glaciaires, lesquelles travaillent si efficacement à approfondir le double canon glaciaire, 

 arrête du même coup toute érosion latérale de ces mêmes eaux; et, en second lieu, le 

 glacier, en constituant un très actif et très continu système de déblayage et de balayage, 

 avive sans cesse les pentes des parois encaissantes et ne leur permet jamais de s'adoucir, 

 c'est-à-dire de vieillir. 



Enfin, le gros œuvre exécuté par les eaux courantes ainsi que leur prin- 

 cipal pouvoir d'attaque ne se comprennent que par le moyen des tourbil- 

 lons, par ce que nous avons appelé la « tactique tourbillonnaire ». Les 

 glaciers, en tant que masses de glace, sont dépourvus de cette méthode de 

 transformation et de multiplication de la force vive; mais ils donnent nais- 

 sance à des eaux courantes; et ce sont les mouvements tourbillonnaires de 

 ces eaux qui peuvent expliquer, à notre sens, et le rôle d'initiateurs qui 

 revient, pour le creusement, aux filets ou aux torrents sous-glaciaires, et 

 les puissants effets de creusement total, souvent produits par les glaciers 

 eux-mêmes. 



Ainsi le mécanisme de l'érosion glaciaire, tout en produisant des effets 



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