SÉANCE DU 29 AVRIL I907. 989 



d'eux, sur les côtes considérées, chemine donc de l'Ouest vers l'Est par un 

 trajet en zig-zag, trajectoire composée de portions alternativement un peu 

 obliques et perpendiculaires à la mer que l'on pourrait en quelque sorte 

 comparer au profil des dents de certaines scies. 



Il résulte de mesures prises par moi dans le Finistère, les Côtes-du-Nord 

 et en diverses localités de Normandie, qu'en temps ordinaire 12 a 18 vagues 

 déferlent par minute, chacune parcourant une moyenne de 3" à 5™ en 

 montée et en descente pour un grain de sable roulé par elle. Ce mouve- 

 ment, à peu près perpendiculaire à la mer, correspond pour chaque vague 

 à un déplacement parallèle au rivage de i*^"^ environ. 



Ce mouvement parallèle à la mer, d'ailleurs très variable d'intensité selon les circon- 

 stances, est influencé par les courants marins et principalement par ceux de marées 

 agissant en sens diamétralement inverse en flux et en reflux ainsi que par le vent 

 poussant la vague tantôt dans une direction et tantôt dans une autre, ce qui rend le 

 trajet définitif au moins dix fois moindre. On peut donc affirmer qu'un grain de sable 

 sur une plage accomplit au minimum 8000 fois autant de chemin perpendiculairement 

 à la mer que parallèlement. 



Les grains sableux ne progressent pas uniquement sur les plages; en de certaines 

 circonstances (tempêtes, grandes marées, disposition topographique de la côte, etc.), 

 ils sont repris par la mer et, complètement immergés, ils continuent leur route tou- 

 jours dans la même direction et avec une vitesse beaucoup plus grande. 



A supposer que les grains bretons observés par M. Bréon aient employé unique- 

 ment le mode de cheminement à demi dans l'air et à demi dans l'eau, ce qui n'est pas, 

 ils auraient donc fait un million de kilomètres et les grains de silex de M. Renard, plus 

 du double jusqu'en Danemark. 



Ce long, parcours explique l'arrondissement des grains dont l'usure est 

 assez rapide quand le transport se fait à sec comme dans les dunes, incom- 

 parablement plus lente quand il a lieu en partie dans l'eau et en partie 

 dans l'air comme sur les plages, extrêmement lente et pour ainsi dire nulle 

 lorsqu'il s'effectue uniquement dans l'eau, sur le fond ou par les courants. 

 J'ai fait tourner au sein de l'eau, dans un cylindre dont la vitesse de rota- 

 tion, la surface latérale, etc., avaient été préalablement mesurées, des 

 grains anguleux égaux de silex, quartz, amphibole, magnétite, orthose, 

 grenat et tourmaline. Après un parcours de 170''°^, la perte de poids, même 

 sur les moins durs, était insensible et le microscope ne laissait découvrir 

 aucune trace d'arrondissement. 



Ce mode de progression le long des plages, en dépit de toutes les sinuo- 

 sités de celles-ci, est de beaucoup le plus général. Il en existe néanmoins 

 d'autres plus rares parmi lesquels le transport par l'air, le transport par 



