SÉANCE DU 6 MAI 1907. 943 



Certes, il convient de donner la première place à la constante solaire, 

 qui a pour nous une importance capitale; mais, si l'on veut seulement 

 reconnaître avec certitude les variations du rayonnement solaire, il faut 

 s'attacher surtout à la seconde recherche qui peut fournir le résultat d'une 

 façon plus rapide et plus sûre. La constante, qui a occupé surtout les phy- 

 siciens et les météorologistes, exige une longue série de mesures par une 

 journée uniformément belle, à une station aussi élevée que possible. 

 Par contre, la mesure du rapport des éclats sur la surface du Soleil est 

 courte; elle est indépendante de l'altitude, de la hauteur du Soleil et, dans 

 une large mesure, des conditions météorologiques, surtout si, comme on 

 le verra plus loin, on la corrige de l'effet nuisible dû à l'illumination de 

 notre ciel. En réalité, la seconde mesure se prête seule à une étude vrai- 

 ment continue ; et, comme elle se rattache plutôt à l'Astronomie, je propose 

 que le Congrès solaire, dans sa prochaine session de la fin du mois, exa- 

 mine la question dans tous ses détails, discute les appareils et les méthodes, 

 et assure l'entente internationale. 



L'éclat de la surface solaire, comme on sait, diminue régulièrement du 

 centre vers les bords, et d'autant plus que la radiation considérée a une 

 longueur d'onde plus faible. Si l'on prend pour unité l'éclat du centre, 

 l'éclat du bord à une distance égale aux 1^ du rayon est environ o, 60 dans 

 le rouge et 0,27 dans le violet extrême, d'après les recherches classiques 

 de Vogel et Langley. Ces résultats ont été confirmés et étendus par Frost, 

 Wilson et Rambaud, Véry et Abbot; mais, à ma connaissance, le seul éta- 

 blissement qui ait poursuivi pendant longtemps l'étude continiie du phéno- 

 mène est l'observatoire astrophysique de Langley à Washington (^). 



Son directeur actuel, Abbot, opère de la manière suivante : une large 

 image du Soleil se déplace par le fait du mouvement dmrne sur la fente 

 d'un spectrobolomètre enregistreur, les conditions étant ainsi identique- 

 ment les mêmes pour toutes les parties de l'image ; et la courbe qui est 

 photographiée représente les éclats le long d'un diamètre pour la radiation 

 isolée, comprise entre 2*^,5 et o^,/\. On en déduit un nombre appelé pou- 

 voir absorbant de l'atmosphère solaire, après avoir fait une hypothèse simple 

 sur sa constitution. Ce nombre ne représente pas le pouvoir absorbant 

 réel, impossible à déterminer, mais est utile et commode pour la compa- 

 raison des résultais de l'observation aux différentes journées. 



Cette méthode, qui a la sanction de la pratique, peut être adoptée par 



(') Les observations de Wasliinglon doivent être continuées au mont Wilson, en 

 Californie. 



