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la direction de l'objectif les rayons lumineux issus d'une source L. Les fils 

 du réticule, formant écrans, interceptent une partie de ces rayons. 



L'axe optique étant horizontal, la croisée des fds envoie sur le prisme 

 par la moitié b de l'objectif un faisceau cylindrique obscur que le prisme 

 dévie de go°et qui vient tomber normalement sur le bain de mercure, puis 

 retourne par le même chemin pour former une image sombre qui se super- 

 pose à la croisée des fils vue directement. Les images sombres des fils se 

 confondent également avec les fils eux-mêmes. Le système prisme-horizon 

 joue ainsi le rôle d'un miroir plan vertical normal à l'axe optique. 



Si l'on vient à déranger l'horizontalité de l'axe optique en élevant ou 

 abaissant le réticule, son image marche en sens inverse de la même quan- 

 tité, en sorte que le déplacement relatif du fil horizontal et de son image 

 est double de celui du fil seul. C'est le principe même de l'autocollimation 

 qui fournit ainsi un moyen très sensible pour régler l'horizontalité de l'axe 

 optique. 



En dirigeant la lunette sur la mire qui est vue par la moitié découverte a 

 de l'objectif, on peut faire la lecture au moment précis oîi le fil horizontal 

 coïncide avec son image. 



L'instrument d'expérience a été construit par M. Jobin en utilisant un astrolabe 

 à prisme moyen modèle du type créé par lui. On n'a eu qu'à changer le prisme et sa 

 monture, à déplacer la lunette sur sa plate-forme pour amener le prisme à l'aplomb du 

 bain de mercure et à remplacer par une cage fermée la boîte qui sert à abriter le bain 

 contre le vent. Pour le réglage de la position du prisme dont l'arête doit être normale 

 au plan vertical passant par l'axe optique, on n'a eu qu'à copier les organes qui servent 

 au même usage dans l'astrolabe. 



Les essais qui ont été faits avec cet instrument ont montré qu'il est nécessaire 

 d'avoir un éclairage assez intense pour que l'image du fil horizontal ne soit pas noyée 

 dans celle de la mire et du paysage qui l'entoure. On emploie dans ce but la lumière 

 solaire qui est renvoyée à travers une glace dépolie sur la glace G par un miroir monté 

 à charnière sur un anneau pouvant tourner autour du tube de la lunette, ou, à défaut, 

 la lumière d'une petite lampe à incandescence alimentée par une pile de poche comme 

 dans les observations à l'astrolabe. On règle l'éclairage de manière que les images du 

 fil et de la mire soient bien nettes. Dans ces conditions l'erreur de pointé ne dépasse 

 pas quelques dixièmes de seconde et peut encore être réduite en répétant les pointés 

 et les lectures de la mire. Des expériences seront faites prochainement sur la base du 

 Service du Nivellement général qui donneront une idée précise de la supériorité du 

 nouvel appareil sur les niveaux actuels. 



Nous avons fait abstraction dans ce qui précède de l'erreur de l'angle du prisme. 

 Elle est sensible dans notre prisme d'expérience qui n'a été que dégrossi. Mais dans les 



