478 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



susceptibles de guérir, ou même d'empêcher l'ivresse ('), j)ar leur vue, 

 leur contact, l'iugestion de leur poudre : tel est le sens littéral du mot 

 grec améthyste. 



3. D'après les minéralogistes modernes, le nom i}C améthyste est demeuré 

 applicable à certaines variétés d'au moins trois composés distincts : le 

 quartz violet, constitué par la silice cristallisée et teintée, auquel le nom 

 à' améthyste est plus particulièrement réservé; la fluorine ou fluorure de 

 calcium cristallisé, sous son apparence violette, et le corindon violet ou 

 améthyste orientale, qui est de l'alumine anhydre teintée. 



4. La coloration du quartz améthyste est attribuée aujourd'hui à la pré- 

 sence du manganèse, qui s'y trouve à la dose de quelques millièmes : la 

 teinte résultant de sa suroxydation. Mais on ignore quelles conditions ont 

 pu déterminer au sein de la terre cette suroxydation, accomplie pour 

 la plupart des cas dans des profondeurs où la lumière ne pénètre pas, et 

 spécialement à l'intérieur de certains géodes siliceux bien clos, au centre 

 desquels une portion de la silice constituante a cristallisé sous forme de 

 quartz. 



5. A ce problème svnthétique, les expériences qui vont être décrites, 

 fournissent une solution très nette et susceptible d'être étendue aux colo- 

 rations d'un certain nombre de gemmes. En raison'de l'intérêt de ces expé- 

 riences, tant pour la Mécanique chimique et la Minéralogie, que pour les 

 ap])lications à l'art du joaillier, il importe de préciser le détail de leur exé- 

 cution. 



II. 



I 1]. Quartz améthyste naturel. — i. J'ai d'abord opéré sur le quartz 

 améthyste naturel, échantillon sur agate, provenant du Brésil, en crislaux 

 bien formés, de quelques millimètres de côté. Ces cristaux ont été chauffés 

 vers 3oo°, au fond d'un tube en verre fermé par un bout, et ouvert libre- 

 ment à l'air à son autre bout. On sait qu'ils ont la propriété de se déco- 

 lorer ainsi complètement, tout en demeurant absolument transparents, et 

 restant tels après refroidissement, à la lumière dilTuse de nos climats, 

 pendant une durée qui semble illimitée. En fait,, les cristaux que j'avais 

 décolorés, conservés à l'air libre pendant deux mois, et même exposés à 

 une insolation directe souvent fort intense pendant 70 heures, au courant 



(') Pline, Histoire iialurMe, livre XXXVII, p. 4o. — Salinasii Plinianœ exerce 

 laliones, 1689, p. 898-400. 



