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quelques-unes de mes expériences développées dans mon livre l'Evolution 

 de la matière et publiées antérieurement. 



Ces auteurs sont arrivés aux mêmes conclusions que les miennes sur la 

 dissociation des corps par la lumière. Ils ont reconnu que la matière subit, 

 sous l'influence des rayons lumineux, une véritable désintégration dont 

 les produits sont des particules électriques capables, comme les rayons 

 cathodiques, de traverser de minces lames métalliques et d'être déviées 

 par un champ magnétique. Ramsay affirme même que le métal qui a été 

 l'objet de cette dissociation a subi par ce seul fait une véritable transmuta- 

 tion : « Désintégration implique, dit-il, transmutation. » 



Répétées sur un grand nombre de corps simples ou composés, les expé- 

 riences de ces deux savants leur ont permis de déterminer l'aptitude à la 

 dissociation de diverses substances. 



En raison de la très grande importance de ces expériences, je crois qu'il 

 ne sera pas inutile de signaler ce fait, dû à mes recherches, que dans l'ac- 

 tion de la lumière peuvent se superposer quelquefois deux effets fort diffé- 

 rents. La lumière dissocie la matière; mais, si son intensité est suffisante 

 pour échauffer les substances soumises à son action, elle agit, en outre, en 

 expulsant une petite quantité d'éléments radioactifs que toutes les sub- 

 stances contiennent par suite de leur dissociation spontanée. 



Pour mettre cette dernière action en évidence, il suffit d'entourer la boule d'un 

 électroscope chargé, d'un cylindre métallique mince, disposé comme le chapeau habi- 

 tuel de cet instrument. Si alors on expose pendant l'été le cylindre au soleil, on constate 

 que les feuilles d'or se rapprochent de quelques degrés; mais la décharge s'arrête 

 bientôt entièrement et ne recommence que si l'on change le métal que les rayons 

 solaires ont frappé. 



On obtient des résultats identiques si dans l'obscurité on approche, à quelques cen- 

 timètres du cylindre entourant la boule de l'électroscope, un corps chaud à 4oo° ou 

 Soo", ou encore les gaz d'une flamme amenés par un tube dans le voisinage du cylindre. 

 Il se produit d'abord une décharge correspondant à une centaine de volts en 3 ou 

 4 minutes. Elle peut se répéter plusieurs fois, mais au bout de très peu de temps le 

 métal n'agit plus quels que soient les lavages ou neUoyages auxquels on le soumet. Au 

 bout de plusieurs semaines de repos il reprend la propriété de décharger l'électroscope. 



En recherchant les causes de cette perte rapide des propriétés d'un métal sous l'in- 

 fluence d'une chaleur qui n'élève pas sa température de plus d'une vingtaine de degrés, 

 j'ai constaté qu'elle était due à l'expulsion, sous l'action de la chaleur, d'une petite 

 provision de particules radioactives qui se forme spontanément dans tous les corps et 

 qu'ils récupèrent ensuite par le repos après l'avoir perdue. 



Cette expérience est une de celles qui mettent le mieux en évidence la 



