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dépourvu de terre végétale ; la surface de la roche volcanique est recou- 

 verte d'une pellicule grise, cachant une couche cornée brunâtre, qui est 

 elle-même séparée du trachyte blanc grisâtre intact, par une zone compacte 

 d'un blanc mat. 



Cette substance, dont l'épaisseur variable peut atteindre quelques 

 centimètres, m'a aussitôt rappelé celle que j'ai rencontrée dans de sem- 

 blables conditions sur les conglomérats andésitiques de l'îlot de la Perle, 

 au nord-ouest de la Martinique. Elle lui est en effet identique, elle est 

 constituée par un phosphate d'alumine hydraté, un peu ferrifère. 



L'examen microscopique de sections minces, taillées perpendiculaire- 

 ment aux surfaces exposées à l'air, montre, à l'extérieur (pellicule grise 

 et couche brune), une région possédant une structure concrétionnée, 

 riche en ponctuations biréfringentes. La cristallinité augmente dans la 

 zone blanche sous-jacente, où abondent des sphérolites et des concrétions 

 fibreuses, dont la biréfringence est supérieure à celle du quartz et dont les 

 fibres (biaxes) ont un allongement négatif. Dans cette zone, la structure 

 du trachyte est encore distincte, mais les phénocristaux et les microlites 

 feldspathiques ne sont plus que des squelettes, autour desquels et dans 

 lesquels est venu se concrétionner le phosphate d'alumine. On passe 

 ensuite insensiblement à la roche intacte. 



Des échantillons beaucoup plus transformés ont été recueillis par 

 M. Gravier sur le bord de la mer ; leur surface est corrodée et polie par 

 l'action des vagues. Le phosphate d'alumine a pénétré profondément dans 

 la roche, remplissant de petites fissures qui s'anastomosent, en laissant 

 entre elles des lambeaux de trachyte intact. 



Le mécanisme de cette singulière transformation est facile à expliquer : 

 A San Thomé, comme à la Martinique, de même que dans l'atoll Clip- 

 perton dans le Pacilique du Nord, où M. Teall a observé (') une altération 

 du même ordre aux dépens d'un trachyte, les roches modifiées forment 

 des rochers nus, servant de refuge à tl'innombrables oiseaux de mer, qui les 



(') Quarterl. J. geol. Soc. London, t. LIV, 1898, p. 280. L'amiral Sir W.-J. Wharlon 

 a publié {Id. p. 228 ) une carie de cet atoll qui, on le sait, est possession française : on y 

 voit le rocher tracliytique dont il est question ici, occuper dans le lagon une position 

 excentrique. Les deux photographies, jointes à son Mémoire, montrent ce rocher 

 haut de 20™, se dressant de la mer, avec des parois presque verticales ; cette 

 disposition fait penser que, de même que l'île de BogosIofT, qui a surgi dans la mer 

 de Behring, le roc traclijlique de Clipperton a probablement pris naissance par un 

 phénomène d'extrusion, analogue à celui du dôme de la montagne Pelée. 



