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SÉANCE DU 3o JUILLET £906. 2^5 



Paris et elles ont permis de mettre en évitlence un fait inattendu et fort 

 important. Nous avons pu constater, en effet, que l'inclinaison mutuelle 

 des deux fils mobiles n'était pas absolument constante, mais que c'était 

 une fonction de la direction donnée à l'axe optique de la lunette. Comme 

 les mesures cffecluées au moyen de la 'plaque de verre ne dépendent que 

 de la position relative des vis, il a fallu conclure de là que les châssis qui 

 portent les fils mobiles sont susceptibles d'un petit ballottement dans les 

 coulisses qui guident leur course. Ce mouvement est extrême{nent fiiible : 

 d'après nos recherches il ne peut dépasser o™'°,o2; il est cependant très 

 intéressant d'en posséder une évaluation exacte, afin de pouvoir corriger 

 les observations de la petite erreur qui en résulte. Nous nous trouvons ici 

 en présence d'un élément qui entre directement dans les mesures de la 

 flexion horizontale de la lunette et nos études fournissent ainsi des indica- 

 tions précieuses pour ce genre de déterminations. 



Cette même constatation a encore servi à contrôler et à expliquer une 

 anomalie signalée depuis quelque tem[)s au même instrument. Nous avons 

 dit comment on peut mesurer l'angle appelé R (inclinaison du fil vertical 

 par rapport au plan instrumental) au moyen d'une mire placée dans le mé- 

 ridien; le cercle étant pourvu de deux mires de ce genre, l'une au Nord et 

 l'autre au Sud, il était facile d'effectuer cette détermination pour les deux 

 positions correspondantes de la lunette. 



Appelons R„ la valeur obtenue par la mire nord et K, celle répondant h 

 la mire sud, de très nombreuses mesures ont montré que la diftérence 

 K„— K,, au lieu d'être nulle, était une grandeur appréciable, et certainement 

 supérieure à la limite des erreurs des observations. Il est évident que cette 

 différence pouvait être attribuée, soit à un déplacement de l'objectif dans 

 sa monture, soit à une variation réelle de l'inclinaison de ce fil; nos expé- 

 riences rapportées plus haut ont forcément conduit à admettre cette 

 seconde hypothèse. Le fil de déclinaison devant être affecté de celte même 

 cause d'erreur, il était nécessaire d'en mesurer l'importance, afin d'en 

 tenir compte dans les observations ordinaires des circompolaires. 



Un procédé assez simple permet de vérifier l'exactitude de cette conclu- 

 sion et d'effectuer cette détermination : il est en effet à remarquer que les 

 fils fixes du réticule sont portés par un châssis absolument solidaire du 

 tube de la lunette, et ne pouvant pas par suite changer de position par 

 rapport à lui. Si donc on peut prouver que l'angle d'un fil mobile avec un 

 fil fixe varie en même temps que la direction de la lunette, on sera certain 

 que cela provient bien d'un ballottement de la vis. Or, par une méthode 



