3oS ACADÉMIE DES SCIENCES. 



rAniciinc, les Vosges, la Bretagne, le Massif central représentent les 

 débris. Ce continent primaire était taillé en pointe vers le Sud, comme les 

 continents et les grandes presqu'îles actuels (l'Amérique, l'Afrique, l'Aus- 

 tralie prolongement de l'Asie, l'Inde, le Groenland, la Grèce, l'Italie, 

 l'Espagne), comme aussi le massif hercynien de la meseta espagnole. Les 

 géodésiens viennent d'établir, dans leur nouvelle mesure de la méridienne 

 de Paris, qu'un même ellipsoïde moyen ne saurait s'adapter sur la surface 

 entière de la France, mais qu'une brisure située entre Clermont et Rodez 

 permet de reconnaître la nécessité d'admettre deux ellijtsoïdes; celui de la 

 partie septentrionale aurait un aplatissement de ■—;, qui ne serait que 

 de j^ dans la région méridionale. Cette donnée de la géodésie, jusqu'ici 

 incompréhensible, s'explique maintenant par la concordance entre la ligne 

 de séparation des deux surfaces géodésiques et la ligne directrice tecto- 

 nique qui limite au Sud la pointe du continent hercynien. 



Sur les lignes directrices tectoniques se greffe le réseau complet des 

 plissements et fractures tangentiels qui couvrent le sol de la France. Ce 

 réseau est double, c Arles axes de [a région de l'Est sont orientés générale- 

 ment INE-SO, tandis que ceux de la région occidentale sont orientés 

 NO-SE orthogonaleu)ent aux premiers. La ligne de séparation est le mé- 

 ridien de 1° long. E passant par Saint-Quentin, Moulins, Lodève. Dans 

 plusieurs contrées, ces lignes sont accompagnées d'accidents orthogonaux, 

 d'importance secondaire. Dans chacune d'elles, les mêmes accidents se 

 reproduisent suivant les mêmes directions, quel que soit leur àgo tians les 

 temps géologiques. Ce phénomène que M. Suess a signalé comme cause des 

 plis posthumes est conforme à la loi déposition ( ' ) que j'ai formulée il y a déjà 

 trente-six ans. Deux années plus tard (-), j'avais expliqué la formation 

 simultanée des Alpes et du Jura comme due à des ondulations comparables 

 à d'immenses vagues venuesduSud-Estet moulées dans l'angle des massifs 

 préexistants et fortement enracinés qui est dessiné parle bourrelet cévenol, 

 le môle vosgien de la Serre et le pied des Ballons. 



Le succès de celle nouvelle donnée permetlail d'élargir sa base : celle d'une aclion 

 dynamique de compression tangenlielle, se traduisant en ondulations analogues à de 

 grandes vagues propagées liorizoutalenient, toujours dans la même direction, du Sud 

 vers le Nord. 11 en résulte que le tracé des réseaux de toutes les lignes tectoniques 



(') E. JouRDY, .1 propos du réseau pentagonal {La Philosophie positive, 1S70). 

 (") E. JoLRDV, Orographie du Jura délois {Bulletin de la Société géologique de 

 France, 1872). 



