SÉANCE DU l3 AOUT 1906. 33 1 



sage, sous réserve toutefois du concours financier des intéressés de toute 

 nature. Seul, il a la possibilité de f;iire les avances nécessaires pour 

 attendre le moment où les entreprises deviennent rémunératrices. N'en 

 retirât-il d'ailleurs qu'un faible revenu direct, ses bénéfices indirects sont 

 tellement considérables qu'ils suffisent, même sans tenir com|)te de l'in- 

 térêt général résidant dans l'accroissement de la richesse publique, à 

 justifier son intervention. Les données établies par la Commission supé- 

 rieure pour l'Aménagement des Eaux, instituée eu 1878 par M. de Frey- 

 cinet, montrent en effet que la plus-value des terrains arrosés donne, en 

 général, un accroissement de droits de mutation égal à 8*^' par hectare et 

 que leur augmentation de revenu annuel fournit une perception] de 12*^^. 

 Dans certains cas, les chiffres sont bien plus élevés encore. 



Le principe de l'établissement par l'État des grands canaux d'arrosage 

 est aujourd'hui admis par la plupart des ingénieurs et des agronomes qui 

 se sont occupés de la question. On sait, au reste, que c'est surtout à ce 

 système que l'Italie doit la prospérité de ses irrigations et que c'est à lui 

 qu'ont abouti les Anglais, pourtant peu suspects d'entraver l'initiative 

 privée, aux Indes et en Egypte. 



L'adoption des principes précédents dans notre pays donnerait certaine- 

 ment à la pratique de l'irrigation une impulsion nouvelle, surtout si les 

 eaux, qui représentent pour le cultivateur une dépense en argent consi- 

 dérable, |)ouvaient être réparties suivant les besoins réels des sols et la 

 plus-value qu'ils retirent de l'arrosage. De là l'idée nous est venue de 

 chercher à (proportionner le volume d'eau fourni à la nature du terrain qui 

 l'utilise. 



Pour déterminer ce volume nous avons étudié le facteur qui influe le 

 plus sur la quantité d'eau que peut et que doit recevoir une terre : sa 

 perméabilité, c'esL-à-dire sa faculté de se laisser traverser par l'eau avec 

 une rapidité plus ou moins grande. Si l'on ne prend pas cette perméabilité 

 pour guide, on risque d'imposer à certains sols compacts une charge pécu- 

 niaire trop lourde, en même temps qu'une quantité d'eau qui leur sera 

 nuisible. On s'expose, d'un autre côté, à donner à des sols perméables 

 moins d'eau qu'il n'est nécessaire pour leur faire produire le maximum de 

 rendement. 



Nous avons donc cherché à mesurer le degré de perméabilité des terres 

 et à les classer suivant leurs besoins en eau. 



L'examen de ces terres, au laboratoire, par les diverses méthodes d'ana- 



