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lorsque les abeilles sont dans cet état que les apiculteurs les désignent 

 communément sous le nom de « rôdeuses ». 



Une même abeille se transforme facilement de l'état de chercheuse à 

 l'état de butineuse; lorsqu'elle a découvert un endroit oij se trouvent des 

 substances à récolter, elle organise un va-et-vient de butineuses entre la 

 ruche et cet endroit; elle-même, passant à l'état de butineuse, fait partie 

 du groupe d'abeilles destiné à cette récolte déterminée. 



Par une belle journée très mellifère, les chercheuses sont beaucoup 

 plus nombreuses au premier matin que dans le reste de la journée, et, gé- 

 néralement, dans l'après-midi, presque toutes les abeilles employées à 

 la récolte sont à l'état de butineuses. 



Au contraire, lorsque par suite d'une sécheresse excessive, ou lorsqu'on 

 se trouve à la fin de la saison, quand il n'y a, pour ainsi dire, aucune 

 substance à récolter au dehors, les abeilles qui sortent sont presque toutes 

 à l'état de chercheuses ; plusieurs d'entre elles rôdent autour des autres 

 ruches dans l'espoir de s'y introduire [)ar la porte ou par une fente quel- 

 conque afin de piller le miel qui s'y trouve ; c'est alors que les apiculteurs 

 les nomment « pillardes ». 



Parmi les expériences que j'ai faites je citerai les suivantes : 



Dans une Communication précédente (') j'ai montré que, lorsque les abeilles s'ap- 

 provisionnent d'eau dans un bassin afin de préparer la bouillie qui sert à nourrir les 

 larves, on peut disposer sur des flotteurs des gouttes de sirop de sucre ou même du 

 miel, sans que les butineuses occupées à la récolte de l'eau se dérangent de leur travail 

 pour recueillir le liquide sucré ; on les voit passer sur les flotteurs où se trouvent 

 les gouttes sucrées sans y faire la moindre attention. On pourrait dire ([ne, comman- 

 dées pour chercher de l'eau, elles ne se détournent pas de leur travail pour en 

 exécuter un autre, fût-ce pour prendre un liquide sucré dont elles paraissent si 

 friandes. Le lendemain, les chercheuses avaient trouvé ces gouttes sucrées et avaient 

 organisé un va-et-vient de butineuses qui, comme je l'ai constaté cette année, étaient 

 (Vautres abeilles que celles occupées à aller au bassin pour la récolle de l'eau. 



J'ai fait aussi l'expérience inverse. Par une journée d'été, à la suite de 

 la longue sécheresse de igo6, il ne restait que peu de plantes mellifères à 

 Indisposition des abeilles; quelques-unes cependant produisaient encore 

 beaucou|) de nectar, par exemple un Lyciet (Lycium barbarum) qui se 

 trouve dans mon jardin, en Normandie, non loin des ruches. A ce moment, 

 beaucoup d'abeilles allaient au bassin pour récolter de l'eau, car il n'y 



(') CoiniJlcs rendus, t. CXLI, j). 9S8, 190,5. 



