SÉANCE DU lo DÉCEMBRE 1906. 9^3 



avait plus dans la ruche, en quantité suffisante, de miel encore aqueux en 

 dehors des celhiles operculées. J'observai alors en détail les abeilles récol- 

 tant du nectar ou du pollen sur le T^yciet. 



Choisissant des branches pendantes à nombreuses fleurs visitées, je 

 fixe au-dessous de chaque branche, vers le milieu de la journée, un réci- 

 pient contenant de l'eau à la surface de laquelle flottent des bouchons 

 plats. Ces bouchons, semblables à ceux qui sont à la surface du bas'^in, 

 sont très commodes pour les abeilles en leur permettant de récolter l'eau 

 sans se noyer. L'extrémité des branches pendantes trempe dans l'eau et 

 les dernières fleurs nectarifères louchent presque la surface. 



J'observe alors les butineuses qui visitent les fleurs de ces branches 

 pendant au-dessus de l'eau. La plupart, récoltent du nectar dans les fleurs 

 du Lvciet; quelques autres recueillent le pollen. 



Or, pas une de ces butineuses ne s'est posée sur les bouchons pour 

 récolter l'eau si proche des dernières fleurs visitées, malgré le grand 

 besoin d'eau qui se manifestait dans les ruches ce jour-là, comme l'indi- 

 quait la présence de très nombreuses abeilles à la surface du bassin. 

 Ce n'est que le surlendemain matin que les chercheuses avaient découvert 

 ces récipients d'eau placés près des fleurs. Elles organisent alors un va- 

 et-vient de butineuses pour chaque récipient. A mesure que les abeilles 

 viennent pomper de l'eau, je les marque toutes successivement avec de la 

 poudre blanche de talc, qui reste pendant plus de 8 jours adhérente aux 

 poils de leur corps. Je vois qu'au bout d'un certain temps il n'est plus 

 nécessaire de les marquer, car toutes les butineuses qui venaient chercher 

 l'eau sur ces petits réci|)ients étaient déjà marquées de blanc par moi. 

 C'étaient toujours les mêmes. De plus, en examinant les butineuses allant 

 récoller le nectar ou le pollen sur les fleurs voisines des récipients, je n'en 

 trouve pas une seule marquée de blanc. Les butineuses chargées d'aller 

 pomper de l'eau n'étaient donc pas les mêmes que celles qui s'employaient 

 à faire la récolte sur les fleurs. 



Parmi de nombreuses expériences assez semblables entre elles, je citerai 

 l'expérience suivante, qui montre mieux encore que les précédentes 

 comment s'organise la division du travail entre les abeilles d'une même 

 ruche, et aussi une sorte d'entente tacite qui se manifeste enlre abeilles de 

 ruches différentes. 



Je détache six branches fleuries de Lyciel ayant chacune à peu près le même nombre de 

 (leurs ouvertes. Je mets chaque branche dans le goulot d'une bouteille pleine d'eau. En 



