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tile. un centre de la gravité accidentelle, où tout Vinipetus du corps pût être censé 

 réuni comme le poids peut être censé réuni au centre de la gravité naturelle; il attri- 

 buait une grande importance, dans les effets de la percussion, à la position de ce 

 centre de la gravité accidentelle. 



Les In mechanica Aristolelis problemata exercitationes de Bernardino Baldi sont 

 nourris d'emprunts faits aux manuscrits de Léonard de Vinci; l'érudit abbé de Guas- 

 talla puise, en particulier, dans ces manuscrits la notion de centre de la gravité vio- 

 lente; dans le cas des mouvements de translation, les seuls qu'il étudie, il remarque 

 avec raison que le centre de la violence occupe même position que le centre de la 

 gravité naturelle. 



Le P. Mersenne connaissait les Exercitationes de Bernardino Baldi; il les cite dans 

 ses Questions théologiques, physiques, morales et mathématiques ; en outre, dans cet 

 Ouvrage, il leur emprunte la théorie du centre de la violence. Des indices nombreux 

 et non douteux, relevés dans les écrits de Mécanique que Roberval a composés et que 

 la Bibliothèque nationale conserve inédits, nous assurent que Roberval avait égale- 

 ment lu les Exercitationes de Baldi. Enfin, nous ignorons si Descartes les connaissait, 

 mais nous voyons, par sa correspondance, que Mersenne lui avait posé un problème 

 relatif au centre de percussion extrait de ces mêmes Exercitationes. 



Sur ces entrefaites, Mersenne vint à s'occuper du problème du funépen- 

 dule, c'est-à-dire de la détermination du pendule simple synchrone d'un 

 pendule donné; il posa ce problème à ses deux amis, Roberval et Descartes; 

 tous deux reconnurent qu'il se ramenait à la recherche du centre de la 

 violence (.\e Baldi, que Roberval nommait centre de percussion et Descartes 

 centre d'agitation ; mais les solutions incomplètes et discordantes qu'ils 

 proposèrent eurent pour effet de les brouiller. Mersenne proposa égale- 

 ment le problème du funépeudule à un jésuite, le P. Honoré Fabry, qui 

 ado|)ta simplement la solution de Descartes. Enfin, mécontent de toutes 

 ces solutions, Mersenne attira sur le même problème l'attention du jeune 

 Christian Huygens, en lui envoyant l'Ouvrage du P. Fabry. Vingt-six ans 

 plus tard, Huygens devait donner la théorie du pendule composé et des 

 centres d'oscillation; il résolvait ainsi une question dont les origines se 

 doivent chercher dans les Traités d'Albert de Saxe et dans les Notes de 

 Léonard de Vmci. 



Selon Albert de Saxe, la Terr©'entière possède un centre de gravité tou- 

 jours situé au centre du Monde; tout déplacement de poids à la surface de 

 la Terre change la position que ce centre occupe à son intérieur et, par 

 conséquent, détermine des mouvements de la Terre entière; ces mou- 

 vements soulèvent hors des eaux des terres précédemment immergées 

 ou immergent des terres précédemment émergées; selon Albert de Saxe, 



