SÉANCE DU 17 DÉCEMBRE 1906. 99$ 



qu'il pul loiiiilomps nous donner fcUc illusion qu'il était inaccessible aux 

 alloink'S do 1 à;;c (.'l de la maladie. Mais il y a un an sa robuste conslilution 

 avait commencé à plier, et il avait été obligé de |)rcndie quel(|ue repos et 

 finalement d'abandoiinei- toutes ses occupations. Dès ce moment ses umis 

 ne s'y trompèrent pas et désespérèrent de le conserver longtemps. Ils 

 savaient bien, en ellét, que les bonimes comme lui ne se reposent que quand 

 leiu's forces sont complètement épuisées, et qu'ils ne s'arrêtent que pour ne 

 [)lus se relever. Et pourlant sa mort fut pour eux. et pour nous tous une dou- 

 loureuse surprise, et le souvenir de la part (pf il prenait à nos travaux nous 

 semblait encore si récent que nous ne pouvions nous attendre à le voir dis- 

 paraître si promptement. 



I) La médecine légale présente des problèmes extrêmement complexes, 

 parce que les données en sont multiples et d'origine diverse, sans cesse 

 variables d'une espèce à l'autre ; parce que le savant n'y doit pas seule- 

 ment pénétrer le mystère de la nature inconsciente, comme dans les autres 

 problèmes scientifiques, mais déjouer la ruse de l'homme. Pour les résoudre, 

 il faut être à la fois physicien, chimiste, physiologiste et psychologue. Et 

 ces problèmes sont d'autant plus redoutables que les conséquences d'une 

 erreur peuvent être épouvantables, entraîner pour un innocent des souf- 

 frances imméritées et, ce qui est pis encore, abaisser l'humanité tout entière 

 en obscurcissant l'idée de justice. Nul ne savait mieux les résoudre que 

 notre confrère, grâce à sa science, à son bon sens, à sa sagacité, à sa connais- 

 sance des hommes; bien des fois il aida la justice à découvrir un criminel, 

 bien des fois aussi il eut la joie de sauver un innocent que les apparences 

 allaient perdre. Inutile de rappeler des exemples dont quelques-uns sont 

 récents. 



» L'hygiène, dont nos pères se souciaient si peu, a pris dans les sociétés 

 d'aujourd'hui une importance énorme et qui ne fera que s'accroître. La 

 rapidité moderne des communications n'ouvre pas seulement nos portes aux 

 hommes et aux marchandises des terres lointaines, mais à une foule de 

 microbes et de maladies infectieuses; les races en se mêlant s'ap|)ortent 

 mutuellement leurs maux. D'autre part, la concentration croissante de la 

 p.()[)ulalion dans les villes juultiplie les contacts et par là les chances de 

 contagion. Enfin le travail n'est plus ce qu'il était autrefois; la vie moderne, 

 accélérant tous les jours son mouvement, nous tient constamment en 

 haleine et réclame de l'homme d'all'aires, de l'ouvrier d'usine, comme.du 

 tr-availleur cérébral, un eil'ort sans cesse croissant. Aussi la civilisation 

 serait-elle exposée à périr par son excès même si l'hygiéniste ne veillait; 

 contre des ennemis nouveaux il nous fournit de nouvelles armes et surtout 



