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matériel dont on dispose; il faut que ce soit ce matériel qui ait été bien 

 adapté d'avance aux conditions rationnelles de la guerre. 



Si importante que soit l'étude de ces principes, elle a été longtemps perdue 

 de vue chez nous, ou, du moins, les personnes qui s'en sont occupées, consi- 

 dérant que nos flottes actuelles de cuirassés, de croiseurs, de torpilleurs 

 n'ont plus rien de commun avec les flottes d'autrefois, ont cru devoir laisser 

 de côté les enseignements de l'histoire et s'appuyer exclusivement sur la 

 logique et le bon sens. 



Or, si les flottes ont changé, l'objectif de la guerre est resté le même, et 

 les opérations militaires pour l'atteindre doivent encore être dirigées suivant 

 les mêmes lois générales ; la seule différence avec le passé consiste en ce 

 qu'il faut résoudre avec de nouveaux navires les mêmes problèmes 

 qu'autrefois. La logique seule, privée des enseignements de l'histoire « cette 

 expérience de l'humanité » , conduit presque inévitablement à une conception 

 factice de la guerre. Il faut avoir constamment des faits présents à l'esprit 

 pour apprécier les choses sous leur véritable aspect. 



C'est donc avec raison que M. Daveluy déduit de l'étude des guerres 

 passées les principes généraux de stratégie qu'il expose dans l'Ouvrage qu'il 

 vient de soumettre au jugement de l'Académie. Il peut ainsi montrer, en 

 s'appuyant sur de nombreux exemples, combien sont peu fondées les idées 

 qui ont cours dans le public, et même chez quelques marins, sur l'impor- 

 tance de certaines opérations militaires et sur l'influence qu'elles peuvent 

 avoir sur le résultat final de la guerre. Pour la course, par exemple, tant 

 préconisée comme moyen efficace d'atteindre la puissance de l'Angleterre, 

 il nous montre que, dans le passé, elle n'a jamais abouti à d'autre résultat 

 que d'enrichir quelques armateurs, en ruinant notre propre commerce et 

 notre inscription maritime, sans porter à l'ennemi un préjudice sensible. 



M. Daveluy conclut de ses éludes que, quelles que soient les opérations 

 militaires confiées à la marine : attaque des côtes, transport d'une armée, 

 destruction du commerce. .., le seul moyen dont l'histoire montre l'efficacité 

 certaine consiste à se rendre maître de la région des opérations par une 

 victoire décisive sur une flotte ennemie. Aussi est-il d'avis que, dans un 

 pays comme le nôtre, où les ressources dont on peut disposer en faveur de 

 la marine sont relativement limitées, la presque totalité de ces ressources 

 doit être consacrée à la création d'une flolle de haute mer homogène, au lieu 

 d'être dispersée à la constitution de trois flottes distinctes : haute mer, 

 côtière, croiseurs, trop faibles chacune pour obtenir des résultats décisifs, et 

 incapables de se prêter mutuellement appui. 



