SÉANCE DU 17 DÉCEMBRE 1906. loSg 



la fin de leur première année. Quelle peut être la mortalité des survivants 

 pendant les années suivantes? 



Au premier abord, on ne saisit pas aussi bien la cause de la mortalité 

 élevée qui se manifeste pour les enfants dans les arrondissements de Dun- 

 kerque et d'Hazebrouck, dont le pays est sain et où, s'il y a quelques 

 centres industriels, la population agricole domine et le bien-être est géné- 

 ralement satisfaisant. Mais le médecin découvre ici une autre cause de 

 mortalité infantile excessive; c'est l'ignorance et les préjugés qui existent 

 dans les populations flamandes de cette région. Les vieilles coutumes et la 

 routine y régnent sans partage ; « les pratiques malsaines d'bygiène et 

 d'alimentation des petits enfants y sont portées à leur maximum ». 



Il y a donc, « à côté de la mortalité infantile causée par la misère physio- 

 logique et matérielle de la mère, la mortalité causée par l'ignorance et les 

 préjugés, et ce n'est pas la moins terrible par le nombre des coups qu'elle 

 frappe ». 



Contre la première, il faudra que l'initiative privée vienne au secours 

 des enfants et trouve moyen d'améliorer les conditions hygiéniques pour les 

 mères, ou bien que les pouvoirs publics organisent des secours pour les 

 mères-nourrices et installent des consultations de nourrissons où elles 

 seront assistées et conseillées; ces consultations paraissent être actuellement 

 la meilleure arme pour combattre le fléau. 



Contre la seconde, la lutte sera heureusement plus facile. Il faudra faire 

 l'éducation des femmes flamandes, leur enseigner dès l'école les notions 

 élémentaires de l'hygiène infantile et apprendre aux mères « ce qu'elles ont 

 à faire et surtout ce qu'elles ne doivent pas faire », selon l'expression de 

 l'auteur. 



Le D"" Ausset cite un exemple encourageant de ce qu'il est possible d'ob- 

 tenir même en un temps très court. Depuis le mois d'octobre 1902, dans la 

 ville de Saint-Pol-sur-Mer, fonctionne une Goutte de lait, consultation de 

 nourrissons, fondée par le maire, M. Van Cauwenberghe, grâce à une géné- 

 reuse donation de M. Dawemport. Au bout de deux années, la mortalité 

 infantile est descendue, dans la ville, presque à la moitié de ce qu'elle était 

 entre 189'^ et 1902 (i "ii au lieu de 269 pour 1000 naissances). Il est à sou- 

 haiter que de pareilles fondations se multiplient et que de pareils résultats 

 se généralisent. 



L'Ouvrage du D'' Ausset a paru mériter le prix Montyon de Statistique. 



