SÉANCE DU 17 DÉCEMBRE i()()f>. 1 07 1 



Après cette étude fort soig^nôe, qui restera un Ouvrage de chevet 

 pour les entomologistes, M. Raflray était niùr pour des recherches fines, 

 et il consacra tout son talent à des Coléoptères plus encore dédai- 

 gnés, les Psélaphides, qui, mesurant à peine -j.""" à 3""", peuventbien passer 

 pour les microbes du monde entomologique. 



Les Psélaphides sont des Insectes crépusculaires et nocturnes qui se 

 tiennent de préférence dans les endroits frais et humides, parmi les feuilles 

 et les mousses, sous les pierres et l'écorce des arbres. Etant données ces hal)i- 

 tudes, il n'est pas étonnant qu'on trouve chez eux tous les passages à la 

 cécité complète : beaucoup ont de très grands yeux, comme nombre d'ani- 

 maux nocturnes; d'autres en présentent d'ordinaires ou de réduits ; plusieurs 

 enfin sont aveugles, jiarfois des deux côtés ou d'un seul, l'organe atrophié 

 pouvant alors se modifier en épine comme on l'observe dans un tout autre 

 groupe, celui des Crustacés abyssaux. Ces caractères peuvent apparaître 

 dans toute les subdivisions de la famille et, dans toutes également, peuvent 

 se trouver des espèces myrmécophiles. Mais ces dernières, à vrai dire, sont 

 plutôt rares, en dépit de l'opinion courante qui incarne pour ainsi dire toute 

 la famille dans les très curieux Clavigères, qui sont commensaux ou syni- 

 biotes des Fourmis. En fait, les Psélaphides myrmécophiles sont essentielle- 

 ment représentés par les espèces de la sous-famille des Clavigérides, mais 

 . cette sous-famille n'occupe pas une bien grande place dans le groupe des 

 Psélaphides et renseigne fort mal sur les habitudes et les caractères mor- 

 phologiques de ce dernier. 



Il faut parcourir les deux Ouvrages essentiels de M. RalTray, son Elude 

 su?' les P.sélapliidcs, publiée en i8()o, et son récent Gcticra et Calalo<^ue 

 pour se faire une idée nette de l'étendue et des variations du groupe. Les 

 Psélaphides y sont représentés par plus de 3ooo espèces, dont près de 1 loo 

 ont été découvertes par l'auteur; et ce riche ensemble ne représente certaine- 

 ment qu'une fort petite partie de la famille. Les Psélaphides, en effet, sont 

 répandus partout, très différents d'une localité à l'autre, et les recherches- 

 des zoologistes en font chaque jour distinguer de nouveaux; ils forment, à 

 coup sûr, un des groupes les plus populeux dans l'ordre des Coléoptères, 

 qui en compte pourtant de si riches. 



Mais, dans ses limites actuelles déjà fort vastes, la famille des Pséla- 

 phides peut être considérée comme une des mieux connues sous le rapport 

 de la morphologie, des variations et des groupements systématiques; et le 

 mérite de celte (nivre considérable revient poui' une grande pari à 

 M. Rafi'ray qui, dans les deux publications signalées [>lus liaul, a su 



