ACADÉMIE DES SCIENCES. 



SEANCE DU LUNDI 20 JANVIER 1902. 



PRÉSIDENCE DE M. BOUQUET DE LA GRYE. 



MEMOIRES ET COMMUNICATIOIVS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPONDANTS DE L'ACADÉMIE. 



ASTRONOMIE NAUTIQUE. — Sur l'emploi des Distances lunaires à la mer. 



Noie de M. E. Guyou. 



tt La méthode des Distances lunaires, dont l'introduction dans la pra- 

 tique de la navigation date de 1767, et qui était encore en honneur chez 

 les marins au milieu du siècle dernier, est tombée aujourd'hui complè- 

 tement en désuétude. 



)) Ce n'est pas qu'elle ne soit susceptible de rendre encore d'utiles 

 services à la navigation ; un observateur exercé, muni d'un bon instrument, 

 pourrait, en effet, en déduire sa longitude avec une approximation de 

 20 à 3o secondes d'heure, telle par conséquent que la région d'incertitude 

 soit moins étendue que l'espace que peut embrasser l'œil d'un marin élevé 

 d'une quinzaine de mètres au-dessus de la mer. Mais la multiplication des 

 chronomètres, les perfectionnements apportés à ces instruments, la dimi- 

 nution de durée des traversées ont rendu si rares les occasions d'appli- 

 quer cette méthode qu'il n'y a plus aujourd'hui d'observateur exercé, et 

 l'instrument qui était autrefois exclusivement consacré aux distances lu- 

 naires, le cercle de Borda, a été définitivement abandonné par les marins. 



» Il arrive bien encore de temps à autre que quelques jeunes officiers 

 observent et calculent une distance lunaire à titre d'exercice; mais les 

 résultats qu'ils obtiennent sont si peu satisfaisants qu'aucun d'eux ne 

 renouvelle l'épreuve. 



» Il résulte de là que, depuis plusieurs années, les nombreuses distances 

 que publie la Connaissance des temps restent pratiquement sans emploi. On 

 avait néanmoins continué à fournir ces éléments en prévision de cas tou- 

 jours possibles où des navires ayant perdu leurs chronomètres n'auraient 

 plus d'autre ressource que la méthode des Distances pour déterminer leurs 

 longitudes. Mais cette raison ne suffirait à justifier la conservation des 

 distances que si ces éléments étaient indispensables à l'application de la 



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