SÉANCE DU 27 JANVIER 1902. 2l5 



fie même plus lentement qu'avec le niobium; il n'y a pas d'incandescence 

 et il se dégage du peroxyde d'azote. 



» Les acides sont sans action sur le tantale. Seul, l'acide sulfurique 

 concentré l'atlaqiie lentement à l'ébullition en prenant une couleur brune. 

 L'eau régale est sans action, mais, de môme que le silicium et le niobium, 

 le tantale est attaqué avec facilité par un mélange d'acide nitrique et 

 d'acide fluorhydrique. 



» Ces différentes réactions établissent donc que le tantale possède des 

 propriétés réductrices très particulières qui le rapprochent plutôt des 

 métalloïdes que des métaux. Les réactions sont semblables à celles du 

 niobium. Ce parallélisme est très accusé, et la seule différence que ces 

 deux corps simples présentent consiste en ce que le niobium est un réduc- 

 teur plus énergique que le tantale. 



» Analyse. — Le dosage du carbone et du tantale a été fait par combustion. Un 

 poids de fonte réduit en poudre est chaufie dans une nacelle au milieu d'un courant 

 de gaz oxygène. Tout le carbone est transformé en acide carbonique qui est recueilli 

 et pesé. Par augmentation du poids de la nacelle, on peut déduire de l'acide tanlalique 

 formé la quantité de tantale mis en expérience. 



» Il faut avoir soin, dans cette analyse, de bien s'assurer si le tantale a été complè- 

 tement transformé par la combustion en acide tanlalique. 



» Nous avons trouvé ainsi les chiffres suivants, en prenant i83 comme poids ato- 

 mique du tantale : 



1. 



Carbone combiné ... 2,5 

 Tantale 96,7 



M. WoLF, en présentant à l'Académie, en son nom et au nom de 

 M. Gauthier-Villars, un Ouvrage intitulé : « Histoire de l'Observatoire de 

 Paris, de sa fondation à 1793 », s'exprime comme il suit : 



« L'histoire que je me suis proposé d'écrire n'est pas l'Histoire céleste 

 de l'Observatoire : celle-ci est bien connue, elle et>t contenue dans les 

 Mémoires de l'ancienne Académie des Sciences et la lacune qu'elle pré- 

 sentait vient d'être comblée par la publication qu'a faite M. Bigourdan des 

 Annales célestes du xvii"^ siècle, par Pingre. Il n'en est pas de même de l'his- 

 toire des bâtiments de l'Observatoire, des astronomes qui y ont habité, 

 des instruments qu'ils ont employés et du régime sous lequel ils ont vécu. 

 Bien des légendes erronées se sont formées à ce sujet et ont été répétées 

 dans les histoires de notre grand établibsement astronomique. J'ai cherché 



