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pas étonnant que, dans des études de nature aussi complexe, de légères 

 imperfections se soient révélées dans le mode d'opération. 



)) D'autre part, la Conférence astrophotographique internationale de 1900 

 s'est vue appelée par les circonstances à provoquer l'exécution d'un second 

 travail international. Il s'agissait d'aborder la solution d'un des plus grands 

 problèmes de l'Astronomie : la détermination de la distance moyenne du 

 Soleil à la Terre. On était fondé à attendre, dans cette recherche, une 

 exactitude plus grande que dans le passé, grâce à la découverte de la pla- 

 nète Eros, astre qui allait se trouver, à la fin de 1900, à une très faible 

 distance de la Terre. Le rôle de la Photographie a été considérable dans 

 cette nouvelle entreprise effectivement poursuivie avec une ardeur et une 

 discipline remarquables par cinquante observatoires. 



» Dans l'intérêt de ces importants travaux de Photographie céleste, il 

 m'a paru dès lors désirable d'examiner de très près l'exactitude avec 

 laquelle on peut tirer d'un cliché les positions relatives des astres à l'aide 

 des mesures effectuées sur leurs images. 



» Les recherches expérimentales ne peuvent inspirer une confiance 

 entière que si l'on possède la faculté de pouvoir prédire d'une manière 

 très approchée le degré de précision qu'aura le résultat cherché. De même 

 la détermination de la parallaxe ne sera assise sur des bases indiscutables 

 que si l'on a su fixer, a priori, le degré d'approximation des données fon- 

 damentales dont elle est tributaire, c'est-à-dire la précision des mesures 

 des images stellaires et des positions des étoiles de repère. 



» Chaque cliché consacré à ces deux œuvres internationales est muni 

 d'un réseau quadrillé qui s'y trouve transporté photographiquement. Le 

 réseau type, tracé sur glace argentée, ayant été étudié avec la plus scru- 

 puleuse attention, on connaît d'avance avec exactitude les positions rela- 

 tives des divers carrés du réseau reproduit dont chacun a environ o*"™ de 

 côté. Pour obtenir dès lors les coordonnées des images stellaires par rap- 

 port au centre du cliché, il suffit de mesurer, avec tous les soins néces- 

 saires, la distance de chacune d'elles relativement aux quatre côtés du 

 carré qui la renferme. Dans le but d'affranchir ces résultats des altéra- 

 tions provenant de l'allongement ou du rétrécissement de la gélatine après 

 le développement, on exprime les coordonnées de chaque disque stellaire 

 en fraction de l'iatorvalle de deux côtés parallèles d'un carré. 



» Dans un autre ordre d'idées, en déterminant les coordonnées par 

 rapport aux axes de référence, à l'aide de nombreux pointés et en répétant 



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