488 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



» Le fail le plus saillant qui se dégage de ces chiffres c'est que la quantité de li'S 

 qui se trouve dans les fosses que j'ai examinées est minime et incapable à elle seule 

 d'amener la mort. Elle concorde avec deux observations que m'a commun iquées M. Ogier 

 relatives à des fosses dont la vidange remontait à quatre mois. Le gaz prélevé à o^jio 

 de la surface liquide n'a pas fourni de H-S dosable dans un cas et, dans l'autre, en a 

 donné o,oi6 pour loo. Erismann, en étudiant les gaz que dég;ige un volume connu 

 de matières fécales en fermentation, a trouvé que l'hydrogène sulfuré n'en présente 

 que ,ij, ce qui ne doit faire qu'une proportion infime après son mélange avec l'air de 

 la fosse. 



» Ces résultats inattendus peuvent se comprendre en songeant qu'il y a un grand 

 excès d'ammoniaque libre et que, par conséquent, tout le H^S est à l'état de AzlL'HS 

 non dissocié dont la tension de vapeur est assez faible. Il en serait tout autrement si 

 les matières de la fosse devenaient acides, soit par fermentation soit par addition 

 directe de liquides acides. C'est ce qui se passe lorsque l'on déverse des produits de 

 vidange dans les égouts dont les eaux sont habituellement acides. Il peut alors se 

 dégager brusquement de grandes quantités de H"-S, et l'accident survenu il }' a 

 quelques années à des égoutiers de Clichy ne paraît pas avoir d'autre origine. 



» Le fait le plus important établi par ces anahses est la diminution d'oxjgène, 

 qui est constante mais très variable; c'est surtout ici qu'apparaît l'utilité du tuyau 

 d'aération. Dans le Tableau qui précède, toutes les fosses qui n'en étaient pas mu- 

 nies ne renfermaient pas assez d'oxygène pour permettre la respiration. La diminu- 

 tion de l'oxygène peut tenir à son absorption soit par les sulfures alcalins, soit par 

 les bactéries aérobies. 



» Le chiffre d'acide carbonique est presque aussi variable que celui de rox3'gène, 

 mais à peu près en sens contraire. Il est à noter qu'une bonne partie est retenue dans 

 le liquide, à l'étal de carbonate d'ammonium. Il doit vraisemblablement son origine 

 à des bactéries anaérobies qui ne peuvent en dégager abondamment que quand tout 

 l'oxygène libre a disparu. Au contraire, le chiffre d'ammoniaque n'a pas fourni de 

 variations importantes. 



» Les résultats qui précèdent montrent que l'attHOsphère tles fosses est 

 souvent irrespirable; mais dans aucune de celles que nous avons exami- 

 nées on ne pouvait rapporter le pouvoir toxique à l'hydrogène sulfuré, 

 tandis que la faible quantité d'oxygène contenue dans les fosses 1, 2, 3 et 7 

 eût suffi pour produire l'asphyxie dans un temps très court. Il est, en 

 outre, certain que la notable quantité de CO" indiquée dans les ana- 

 lyses 1,2, 3 et peut-être 4 eût conlribué à amener l'asphyxie, ainsi que 

 les quantités, cependant bien minimes, de H^S et de AzU'. Il se peut aussi 

 que de petites quantités de matières alcaloïdiques toxiques et volatiles, et 

 peut-être de composés phosphores volatils, tels que ceux que M. A. Gautier 

 a observés autrefois dans les produits de fermentation anaérobie, se pro- 

 duisent pendant la putréfaction et contribuent aux accidents. 



» Le problème est donc fort complexe, mais le point pratique qui se 

 dégage de ces analyses, c'est qu'aucun désinfectant ne saurait rendre 



