634 ACADÉxMIE DES SCIENCES. 



dimensions des éléments diminuent. Si j'en juge par le nombre des terres 

 où je l'ai retrouvé, ce fait doit être général. L'explication la plus simple 

 (jii'on en puisse donner est d'admettre que l'acide phosphorique et l'oxvde 

 de fer, et bien d'autres substances encore, sont à l'état d'enduits enrobant 

 les éléments des sols : on sait, en effet, que la surface totale d'un poids 

 donné d'éléments croît, avec tout ce qu'elle porte, en z'aison inverse de 

 leurs dimensions. Mais je n'insiste pas pour le moment sur cette explica- 

 tion, devant y revenir bientôt avec de nouveaux documents. 



» On n'observe plus ce mode de distribution dans certaines terres très 

 ferrugineuses, où l'oxyde de fer affecte l'état de sables de dimensions très 

 variées; il se trouve alors irrégulièrement répandu dans tous les lots : par 

 exemple, une terre rouge prise à Terpes (Doubs) au-dessus de calcaire 

 jurassique m'a donné : 



Dans le sable grossier i5,3 pour loo d'oxyde 



Dans le sable fin 9,2 » 



Dans Fargile 21,8 » 



» Un second fait à noter est l'association constante de l'acide phospho- 

 rique et de l'oxyde de fer, dans des rapports compris entre des limites 

 assez voisines. Cette association peut être mise en éA'idence par des expé- 

 riences très simples, consistant à faire couler constamment, mais avec une 

 lenteur extrême, de l'acide chlorhydrique étendu (4os H Cl dans i') 

 à travers une colonne de terre (loo^) contenue dans un tube vertical. Au 

 début, l'acide emporte tout l'acide phosphorique uni aux bases autres que 

 l'oxyde de fer; mais ensuite une sorte de régime constant s'établit, et 

 l'acide qui s'écoule contient l'acide phosphorique et l'oxyde dans des 

 rapports de même ordre que ceux qui figurent au Tableau ci-dessus. 

 L'épuisement continue ainsi pendant des mois, car l'oxyde est attaqué très 

 lentement, et sa dissolution est la condition qui permet à l'acide phospho- 

 rique de se dissoudre à son tour. J'ai exécuté un grand nombre de ces 

 expériences, et toujours avec les mêmes résultats. 



» Je signalerai enfin un troisième fait, non moins intéressant que les 

 deux premiers; c'est la similitude, en ce qui concerne les proportions 

 d'acide phosphorique et d'oxyde de fer, entre les argiles colloïdales et les 

 éléments d'une extrême ténuité qui les accompagnent dans les argiles des 

 sols. A l'époque où j'étudiais la constitution de ces argiles, j'avais déjà 

 constaté que l'argile colloïdale est, comme ces éléments, un silicate d'alu- 

 mine, mais je n'avais pas identifié davantage les compositions des deux 



