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» La grosse Betterave avait été recueillie dans une pièce où deamanques 

 nombreux s'étaient produits ; elle avait crû isolée; elle renfermait 91,5 cen- 

 tièmes d'humidité; quand on coupe des racines de cette dimension, l'eau 

 s'écoule de toutes parts. On remarquera, en outre, que cette grosse Bette- 

 rave était très chargée de salpêtre. Le fait est général : ce salpêtre traverse 

 l'organisme, non sans nuire aux animaux, et arrive au fumier, où il est 

 décomposé; la plus précieuse des matières fertilisantes est ainsi perdue. 



» Pour obtenir de bonnes racines, pauvres en salpêtre, riches en matière 

 sèche, il suffit de les rapprocher; en serrant les lignes à 40"™ et en main- 

 tenant les Betteraves à 25'"" au moment du démariage, on obtient des 

 racines pesant environ i''^, donnant parfois à l'hectare un poids moindre 

 que celui que fournissent les écartées, mais toujours plus de matière sèche, 

 de sucre et moins de salpêtre. 



» En 1891, j'ai cultivé, écartées ou serrées, deux variétés fourragères, 

 les Mammouths et les Globes, et j'ai obtenu à l'hectare les rendements 

 suivants (') : 



Mammoulhs. Globes à petites feuilles. 



Écartement : 4° sur 4o- 35 sur 25. 4" sur 4o- 35 sur 25. 



ke kS kg kg 



Rendement à l'hectare.. 844oo Siooo 87000 84800 



Matière sèche 1 1 894 i3365 i0979 12720 



Sucre 6i6i 8991 7888 9412 



Matière azotée 573,9 83i 753 695 



Nitrate de potasse 219,4 64,8 19^ 33 



» Les années suivantes, j'obtins encore des résultats analogues, et plu- 

 sieurs agronomes, frappés de leur intérêt, répétèrent les expériences : 

 M. Berthault, mon collègue à l'École de Grignon, M. Garola, professeur 

 départemental d'agriculture d'Eure-et-Loir, reconnurent l'un et l'autre 

 que la culture rapprochée était avantageuse. 



» Ce premier point étant acquis, il restait à chercher quelle variété de 

 racines il convenait de semer; les betteraves fourragères les plus répan- 

 dues avaient été sélectionnées pour atteindre de grandes dimensions; 

 celles-ci disparaissant par la culture rapprochée, il n'y avait plus d'intérêt 

 à employer ces variétés et l'on devait essayer de les remplacer par d'autres, 

 plus riches en sucre; en 1894, je mis en comparaison des betteraves à 



(') Annales agronomiques, t. XVIII, p. 38o. 



