866 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



accomplies au sein de l'économie animale, en vertu de certaines chaînes 

 de réactions aboutissant à la transformation finale du composé initial en 

 eau et acide carbonique. Cependant on peut concevoir en principe celte 

 réversibilité et souvent en démontrer l'existence, si l'on envisage l'enchaî- 

 nement des réactions successives. On conçoit, par exemple, que l'acide 

 fonnique, l'un des corps qui manifestent le plus fréquemment des polari- 

 sations dans la pile, soit oxydé par l'oxygène provenant de l'électrolyse de 

 l'eau au pôle positif, avec production d'eau et d'acide carbonique 



CH-0-hO'=CO--(- H=0, réaction qui dégage -1-67'^»', 3 



(tous corps supposés dissous, sauf l'oxygène); 



tandis que l'acide carbonique est ramené, quoique plus difficilement, au 

 pôle négatif à l'état d'acide formique par l'hydrogène électrolytique, en 

 vertu de la réaction 



CO^ -H H-= CH^O^ : ce qui dégage -)-i'^''',7 (tous corps dissous, sauf l'oxygène). 



» On observe d'ailleurs que les réactions inverses, c'est-à-dire dépolari- 

 santes, exigent souvent un certain travail préliminaire, auquel peut con- 

 courir la nature des électrodes, tels que les pôles de platine ; la vitesse rela- 

 tive des réactions et leur existence même étant subordonnées à ce travail 

 préliminaire. 



» Il existe certaines actions où la réciprocité ne s'exerce que difficile- 

 ment et sur une fraction seulement des corps mis en présence, et il en 

 existe où il se produit des décompositions simultanées, indépendantes de 

 l'électrolyse. 



» (1) Tel est, par exemple, le cas de l'eau oxygénée, séparable d'un 

 côté par électrolyse directe en hydrogène et oxygène, 



JJ2 Q2 _. JJ2 _)_ Q2 ^çg qyj absorbe — '2'i'^^\6 pour 1"' d'iiydrogène mis à nu), 



l'oxygène électrolytique se dégageant ainsi au pôle positif. 



» (2) Mais, d'autre part, l'eau oxygénée se décompose en eau et oxygène 

 non électrolytique 



11^02= IPO -H O (ce qui dégage -h 2i«^',7), 



en vertu d'une décomposition spontanée, exothermique, indépendante de 

 l'électrolyse. 



» Or l'oxygène produit par ce genre de décomposition est susceptible 

 de se produire partout à la fois ilans les vases. 



