SÉANCE DU 28 AVRIL 1902. 999 



autour du pôle boréal, comme dans les expériences, il devrait en être de 

 même autour du pôle sud, où rien d'analogue n'a été signalé. 



» Une première réponse à cette objection, c'est que nous ne savons rien 

 des reliefs du sol dans l'hémisphère sud, à cause de l'énorme masse d'eau 

 qui le recouvre et qui, au moins jusqu'ici, a rendu à peu près impossible 

 l'étude de sa topographie. Mais il paraît y avoir une observation toute 

 différente à faire à cet égard encore. 



» Quand on jette les yeux sur un planisphère, on est frappé de la distri- 

 bution de tous les continents en deux masses considérables, de forme 

 générale assez ressemblante et dont la grande longueur est pour chacune 

 d'elles grossièrement perpendiculaire à celle de l'autre. La première de 

 ces masses est l'ancien monde, avec sa grande longueur dirigée du nord-est 

 au sud-ouest. L'autre est l'ensemble des deux Amériques, avec sa grande 

 longueur orientée du nord-ouest au sud-est. 



» Or, les particularités orographiques signalées pour le vieux monde 

 et imitées expérimentalement se retrouvent pour l'Amérique, pourvu 

 qu'on admette la coordination des ridements successifs autour d'un autre 

 centre que pour le premier cas. Pour l'Europe, le pôle de ridement se 

 trouve nettement à l'ouest du pôle géographique. Pour l'Amérique, il af- 

 fecte une situation sensiblement symétrique et se trouve fort à l'est. 



» Mais cela posé, on trouve, par le travers de l'Amérique, des chaînes 

 aussi rapprochées des méridiens (c'est-à-dire très imparfaitement) que 

 celles de l'Europe sont rapprochées des parallèles, aussi peu rectilignes, 

 mais affectant, comme elles, une ancienneté de moins en moins grande à 

 mesure qu'on s'éloigne du pôle orogénique. 



» On rencontre d'abord, sur la côte Atlantique, les Appalaches qui, d'après les études 

 de Dana, ont acquis leur relief aux périodes pré-siluriennes et qui font le symétrique 

 plus ou moins exact du ridement archéen de nos régions. 



» Peut-être pourrait-on voir dans le soulèvement des Montagnes Vertes quelque 

 chose de comparable à celui de la chaîne calédonienne, qui est à peu près des mêmes 

 temps. 



» Les AUeghanys, ayant pris naissance à la fin de l'ère primaire, pourraient se com- 

 parer au ridement armoricain de M. Suess. 



» Les Montagnes Rocheuses, de soulèvement très prolongé, ressemblent au ridement 

 alpin par l'époque de leur maximum d'activité orogénique. 



1) Enfin, la Cordillère qui longe toute l'Amérique du Sud et qui pénètre dans le 

 Mexique, quelque récente qu'elle soit et non finie, rappelle la chaîne apennine. 



» Le fait même de la conjugaison orthogonale (très approximative, bien 

 entendu, comme toutes les directions géologiques) est de nature à appuyer 



