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L'opération me paraît impossible, au moins chez les formes que j'ai eues 

 à ma dis|iosilion, par suite du fait que l'on ne peut voir les sphéridies 

 qu'après des mutilations qui apportent elles-mêmes un trouble consilé- 

 rable au fonctionnement de l'appareil locomoteur. 



» J'ai tourné la difficulté en détruisant les sphéridies en niasse sans 

 chercher à les voir. Cela est possible en raison de leur situation très pré- 

 cise. Elles sont, en effet, situées exactement sur la ligne médiane des 

 cinq radius, entre le péristome et le bord de l'ambitus ; elles occupent là 

 une bande très étroite et parfaitement rectiligne entre deux rangées de 

 grands piquants qui la séparent de la double rangée d'ambulacres du 

 radius. Grâce à ce repérage précis, j'ai pu détruire toutes les sphéridies 

 des cinq radius en grattant la ligne indiquée avec une lame terminée par 

 un tranchant transversal et recourbée en crochet. 



» A|)rès avoir gratté les bandes de sphéridies, on replace les Oursins 

 opérés dans un bac, sur le dos, en compagnie d'individus, les uns intacts, 

 les autres ayant subi un grattage inlerradial, c'est-à-dire ayant subi une 

 mutilation équivalente mais non spécifique. J'ai observé aussi des individus 

 auxquels j'avais gratté seulement une, deux, trois ou quatre bandes sphé- 

 ridiales sur les cinq qui existent normalement. 



» Eh bien, les Oursins opérés se retournent et grimpent sur les parois verti- 

 cales tout aussi sûrement que les témoins. 



» Faut-il en conclure que les sphéridies ne sont point des organes 

 d'orientation par rapport à la direction de la verticale? Je crois qu'une 

 conclusion aussi absolue ne serait pas justifiée. L'expérience, par suite 

 de son résultat négatif, prouve seulement que les sphéridies ne sont pas les 

 organes exclusifs des sensations d'orientation. 



» Quand on y réfléchit, on voit qu'il serait bien singulier qu'il en fût 

 ainsi, car les Cidarides, qui sont des Oursins, et les Astéries, qui en sont 

 bien voisines et qui ont des organes locomoteurs et sensoriels similaires, se 

 retournent aisément, bien que ni celles-ci, ni ceux-là, n'aient de sphéridies. 

 Dans leur cas, les organes tactiles, si multipliés chez ces êtres, ambulacres, 

 piquants, suffisent aux besoins de l'orientation. Pouiquoi n'en serait-il pas 

 de même chez les Oursins porteurs de sphéridies. I^a sphéridie pourrait 

 être un organe d'orientation plus spécialisé, s'ajoutant, chez certains Echi- 

 nodermes, aux organes tactiles qui, chez les autres, suffisent à cette fonc- 

 tion; en sorte qu'elle peut, en cas de besoin, être suppléée par ceux-là. 



» Ce qui semble indiquer qu'il en est bien ainsi, c'est que les Oursins 

 privés de sphéridies se retournent aussi certainement, mais moins vile, et 



