SÉANCE Dtr 20 MAI 1902. I 161 



doit être regardé comme une sorte de prototype des gorges creusées |)ar 

 les cours d'eau ; ce type a l'avantage d'être très aisément défini. Le carac- 

 tère distinctif de cette catégorie de gorges est indépendant de leurs dimen- 

 sions (longueur, largeur et profondeur des parties encaissées), ainsi que 

 de leur position par rapport îi l'ensemble des vallées; il n'est pas non plus 

 lié à telles ou telles roches; il consiste dans un véritable fait de Géogra- 

 phie physique, dans le modelé spécial des pai'ois : ces parois présentent, 

 sur des surfaces continues (et d'ailleurs plus considérables de haut en 

 bas et d'amont en aval), les formes creuses et ovoïdes qui sont les vestiges 

 manifestes d'anciennes marmites. Ce caractère bien détermiiié et indiscu- 

 table nous permet de classer dans un même groupe toutes les gorges ou 

 parties de gorge, grandes ou petites, qui sont pareillement constituées : 

 gorges de l'Aar, gorges de la Tamina, gorges du Trient, gorges du Gorner 

 près de Zermatt, Pfaffensprung (entre Wasen et Gurtnellen, dans la vallée 

 de la Reuss), sillons encaissés du Rhin Postérieur en amont et en aval du 

 pont n° 2 dans la Via Mala, gorge de la Lutschine, au pied du glacier infé- 

 rieur de Grindelwald, etc. ('). 



» Quelques-unes de ces gorges ont été signalées à titre de phénomènes 

 exceptionnels; mais, si elles sont e?;ceptionnelles par rapport à chacune 

 des vallées dans lesquelles elles se rencontrent, elles acquièrent la signi- 

 fication et l'importance d'un phénomène général si elles sont rapprochées 

 et comparées. 



)) Elles n'ont pas la simple valeur de faits locaux, dus à des causes parti- 

 culières : activité locale des tourbillons, dureté spéciale de la roche. Elles 

 représentent un stade général et précis de la formation des vallées encais- 

 sées. Au lieu d'être regardées comme des faits exceptionnels, elles doivent 

 être regardées comme des faits normaux, exceptionnellement conservés. 



» A. Ces faits sont normaux, car ils se présentent dans toutes les gorges 

 avec une simplicité et une uniformité où l'on doit voir l'application immé- 

 diate et normale de lois générales. Que les parois soient des calcaires, 

 comme ceux du Malm dans le Kirchet, que traversent les gorges de l'Aar, 

 ou qu'elles soient de type granitique comme au Pfaffensprung (Reuss), ou 

 des cornes vertes comme au Trient, etc., elles présentent, avec une infinie 



(') Nous ne parlons ici que des gorges du versant nord des Alpes suisses, qui a été 

 le champ délimité de notre étude méthodique : les gorges de ce type sont très 

 nombreuses ailleurs, gorges du Fier, gorges de la Diosaz, gorges de la Drance du 

 Biot, etc. 



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