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ainsi toute solidité. Seul le Cladosporiuin herbaruin n'a pas montré une activité su- 

 périeure à celle des bactéries. 



)) Les treize espèces banales mises en expérience sont donc capables de 

 rouir le lin. Comme M. Duclaux l'a récemment pressenti ('), le rouissage 

 n'est pas une propriété spécifique; au reste, n'est-il pas le début surveillé, 

 conduit et arrêté, du phénomène général de réduction et de destruction des 

 matières organiques mortes par les microbes? 



» Cependant, il m'a paru évident qu'en réalité deux ou trois espèces 

 seulement interviennent d'une manière prépondérante. Parmi celles citées 

 plus haut, le B. coli, le B. mesentericus et le Cladosporium herbarum se trou- 

 vaient en abondance et avaient le rôle principal dans les rouissages que 

 j'ai examinés. 



» On pourrait objecter que, dans le rouissage à la rosée, l'action des 

 organismes inférieurs est peut-être complétée par celle des agents atmo- 

 sphériques. L'expérience suivante répond négativement à cette objection. 



» Deux poignées de lin ont été exposées sur prairie, l'une à côté de l'autre, des der- 

 niers jours d'avril aux derniers jours de mai. L'une (A) était restée dans les conditions 

 ordinaires du rouissage; la seconde (B) était, tous les deux ou trois jours, plongée 

 dans une atmosphère d'aldéhyde formique, afin d'empêcher tout développement micro- 

 bien. Après un mois, l'échantillon A était complètement roui, tandis que B n'avait 

 pas même subi un commencement de rouissage. 



» Ces faits établis, j'ai voulu étudier plus intimement le mécanisme du 

 rouissage. 



» L'examen morphologique des tiges rouies et non rouies montre que 

 le rouissage détermine la destruction du parenchyme cortical, du paren- 

 chyme qui sépare les faisceaux fibreux, et aussi des lamelles mitoyennes de 

 pectate de chaux qui se trouA eut entre les fibres et les unissent dans ces 

 faisceaux. Or, ces parenchymes sont des tissus tendres gorgés de corps 

 pectiques, comme le montie la réaction microchimique de la phénolsafra- 

 nine, qui colore en rouge les matières cellulosiques et en jaune brun les 

 corps pectiques. Ainsi, dans une coupe transversale d'une tige non rouie, 

 les faisceaux fibreux apparaissent roses et sont enveloppés de tissus colorés 

 en jaune. Des coupes analogues faites avec du lin roui et traitées de même 

 montrent les fibres dissociées privées de lamelles mitoyennes et des tissus 

 pectiques qui les entouraient auparavant. 



(') Traité de Microbiologie, t. IV, p. 4^^. 



