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réserve pour subvenir au travail de leur évolution ultérieure; cette perte, 

 essentiellement défavorable à la conservation de la semence, puisqu'elle 

 finit par détruire son pouvoir germinatif, n'est sans doute qu'une consé- 

 quence de la petite quantité d'eau que la graine renferme encore; il est à 

 présumer que dans un milieu absolument sec elle cesserait de se produire. 



» Cette hypothèse est d'accord avec tout ce que l'on sait actuellement 

 des diastases, qui n'agissent jamais qu'en présence de l'eau et qui à l'état 

 de siccité parfaite acquièrent une stabilité telle qu'on les voit souvent sup- 

 porter sans altération une température supérieure à ioo°. 



» En fait, on sait que les grainesapproximativement sèches sont capables 

 de résister aux agents les plus énergiques ; Giglioli en a vu conserver leur 

 faculté germinative après un séjour de i5 ans dans le chlore, le peroxyde 

 d'azote, l'acide chlorhydrique gazeux; l'alcool absolu et même une solution 

 alcoolique de bichlorure de mercure (' ). 



» Jodin a reconnu que leur fonction respiratoire est à peu près anni- 

 hilée (■) et qu'elles peuvent même alors supporter sans périr une tempé- 

 rature de g8''(^). Mais on ignore si de semblables graines, par un reste 

 d'activité interne, sont encore capables de produire, aux dépens de leur 

 propre substance, de l'acide carbonique et de l'eau (voire même de l'al- 

 cool), cette dernière venant peu à peu conlre-balancer l'influence préser- 

 vatrice de la dessiccation. 



» C'est pourquoi il m'a semblé intéressant de reprendre la question par 

 la méthode des hauts vides, dont j'ai donné déjà quelques applications 

 nouvelles à l'étude des graines (*). 



» L'expérience suivante a porté sur 200 grains de blé de mars, pesant 7^,37, que 

 l'on a maintenus dans le vide sec, à l'intérieur d'une ampoule reliée par un long ser- 

 pentin de verre à un petit manomètre a mercure; pour faciliter le départ de l'eau, 

 l'ampoule était chauffée pendant le jour à 45" et la trompe mise en communication 

 avec un tube à baryte caustique. 



» L'appareil employé permettait de faire en 6 heures le vide de Hittorf dans un 

 tube de i5o''°'' de capacité, sans intervention d'aucune matière desséchante. 



» Au bout d'une semaine, la pression résiduelle n'étant plus mesurable, l'appareil, 

 comprenant le tube à graine et son manomètre, fut scellé, détaché de la trompe et 

 mis en observation devant un calhétomètre; le Tableau suivant donne quelques-unes 



(') Annales agronomiques, t. XXIII, p. igo. 

 (-) Annales agronomiques, t. XXIII, p. 433. 

 (') Comptes rendus, t. CXXIX, p. 893. 

 C) Ibid., l. CXXIX, p. 773. 



