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Maxwell a trouvé pour la première fois la double réfraction accidentelle 

 en agitant une spatule convenablement dirigée dans le baume de Canada. 

 M. Mach, un peu plus lard, l'a retrouvée d'une manière indépendante, en 

 fléchissant rapitlenient le verre et la colophane fondus, et en pressant 

 brusquement une solution aqueuse d'acide métaphosphorique et de baume 

 de Canada, très épais l'un et l'autre, presque solides. Depuis lors, on a 

 abandonné ces méthodes simples pour d'autres plus compliquées, mais 

 qui paraissaient plus fructueuses. Je me permets de présenter ici quelques 

 résultats qui se rattachent à ceux de Maxwell et de M. Mach. 



» Ma raélhode est fort simple en principe. Elle consiste à placer le corps étudié, 

 liquide ou en état de gelée, entre deux niçois dont les sections principales sont croisées 

 à angle droit et font, en même temps, un angle de 45° avec l'horizon. Le corps se trouve 

 dans un vase spécial, en verre à glaces, ouvert dans sa partie supérieure et muni dans 

 son intérieur de deux plaques métalliques, 3°™, 8 x 2'="', parallèles entre elles et mobiles 

 dans la direction horizontale. Une disposition mécanique permet de les rapprocher 

 ou de les éloigner brusquement, en opérant du dehors sur des tiges correspondantes. 

 Par conséquent, le corps contenu entre ces plaques éprouve une espèce de contrac- 

 tion ou d'extension brusques dans la direction horizontale; il accuse alors une double 

 réfraction instantanée, dont la grandeur dépend de la vitesse de la déformation. 



» Le plus souvent, j'observais à travers le nicol analyseur l'apparition de la lumière 

 du sodium, qui brûlait devant le nicol polariseur. Quelquefois aussi je plaçais, entre 

 le vase à liquide et le nicol analyseur, un compensateur de Babinet, d'une construc- 

 tion spéciale due à M. Pellin, de Paris; je mesurais alors la différence de marche des 

 deux rayons, en fraction de la longueur d'onde X du sodium. 



» Dans ces conditions, j'ai pu reproduire le phénomène, non seulement 

 avec les corps presque solides cités au commencement de celte Note et 

 étudiés par Maxwell et par M. Mach, mais aussi avec beaucoup d'autres, 

 parmi lesquels se trouvent des corps vraiment liquides. En voici la liste, 

 en les rangeant d'après la grandeur de la double réfraction accidentelle 

 croissante : 



Dissolution aqueuse d'acide métaphos- 

 phorique. 



Silice gélatineuse. 



Dissolution dé dammar dans l'essence de 

 térébenthine. 



N'ernis à tableaux, très vieux. 



Baume de copahu Maracaïbo. 



Vernis au copal, Mœwes à Berlin. 



Collodion duplex, 4 pour loo. 



Baume de Canada. 



Térébenthine de Venise. 



Vei'nis à tableaux, Marx à Saint-Péters- 

 bourg. 



Vernis au dammar, Marx à Saint-Péters- 

 bourg, 'I,. j .11.111! 



Dissolution de colophane dans l'essence 



de térébenthine. 

 Gelée de carragaheen. 

 Gelée d'agar-agar. 

 Vernis au copal, Mar.x à Saint-Péters- 



bourg. 

 Gelée de gélatine. 



