SÉANCE DU 23 JUIN 1902. 1487 



des mêmes causes, l'almosphère terrestre devrait avoir, la nuit, un éclat au 

 moins égal. La cause de cette lumière doit être dans la nébuleuse elle- 

 même. 



» La forme spirale reconnue dans plusieurs nébuleuses par Lord Rosse, 

 mais d'une manière incomplète, a été relevée exactement par les photo- 

 graphies de Roberts, et de plus a été trouvée très générale; ce résultat a 

 été complété pour les petites nébuleuses avec les instruments de Lick et 

 de Meudon . Sur les dessins de Lord Rosse, la nébuleuse spirale ressemble 

 aux tourbillons des rivières; sur les [)hotographies, on aperçoit seulement 

 avec netteté deux spires diamétralement opposées ou symétriques par rap- 

 port au noyau, chaque spire étant parfois double ou multiple, exactement 

 comme les queues doubles et multiples des comètes. Nordman explique 

 ces formes par la force centrifuge : mais cette force, qui est fictive et n'a 

 pas d'existence réelle, ne fournit qu'une apparence d'explication. 



M De mon côté, j'ai cherché simplement dans le système solaire, plus 

 voisin de nous et plus accessible, des phénomènes semblables, et c'est 

 ainsi que j'ai comparé la nébuleuse à une comète double ou, mieux, au sys- 

 tème formé par le Soleil et les deux rayons coronaux diamétralement 

 opposés qui correspondent aux deux belles protubérances également 

 opposées que l'on observe si souvent. Or, les causes appliquées déjà à la 

 genèse des rayons coronaux peuvent, si on les suppose agrandies, expli- 

 quer la nébuleuse et ses spires. Tel est le point capital de ma théorie. 



» La cause, d'ailleurs inconnue, qui produit les protubérances opposées, 

 donne lieu, si elle est beaucoup plus active, à deux énormes jets coronaux 

 ou cathodiques, qui, une fois formés avec une masse appréciable, per- 

 sistent pendant un temps très long, grâce au phénomène permanent de 

 marée provoqué dans l'astre central. Quant à la forme courbe des jets, elle 

 s'explique aisément, en supposant au noyau un état magnétique sem- 

 blable à celui de la Terre. Les files de particules ('), voisines du plan équa- 

 torial, électrisées et repoussées, sont courbées par la force magnétique dans 



(') Ces parliciiles sont des particules de condensation, de dimensions et de vitesses 

 variables. Les spires doubles et multiples s'expliquent comme les queues doubles et 

 multiples des comètes, d'après les idées de Bredichin. 



Le rayonnement cathodique de vitesse variable repousse et électrise ces particules 

 de condensation; il doit aussi très probablement repousser les gaz, puisque, suivant 

 les expériences de J.-J. Thomson, la très petite particule qui constitue le rayon catho- 

 dique est deux, mille fois plus petite que l'atome d'hydrogène. 



