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le sens des spires, la courbure étant proportionnelle à l'intensité du champ 

 et en raison inverse de la vitesse des particules. On explique de même les 

 courbures des rayons coronaux solaires, et la concentration de l'aurore 

 boréale aux pôles terrestres. 



» M. Nordman objecte surtout que les spires, étant gazeuses, ne 

 subissent pas sûrement la répulsion cathodique, non constatée encore avec 

 les gaz. Mais il n'est pas exact que les nébuleuses soient seulement ga- 

 zeuses; les deux grandes nébuleuses spirales citées par Nordman (Chiens 

 de Chasse et Andromède) ont justement un spectre continu et non un 

 spectre de gaz; et la plupart des nébuleuses spirales sont dans le même 

 cas; de plus, les nébuleuses dites gazeuses ont souvent aussi un spectre 

 continu plus ou moins faible. L'objection n'est pas valable et même se 

 retourne contre l'hypothèse du rayonnement hertzien présentée par son 

 auteur. D'ailleurs, dans ses Notes précédentes, Nordman discute sur l'at- 

 mosphère gazeuse continue de la couronne solaire; or on a remarqué 

 plusieurs fois déjà qu'une telle atmosphère est impossible; elle aurait une 

 densité infiniment faible et ne pourrait être lumineuse. Les gaz coronaux 

 sont concentrés autour des particules liquides ou solides qui peuvent être 

 très espacées (*). Cette distribution a été admise par Huggins, par Lockyer 

 dans l'hypothèse météoritique, et par moi-même dans mon Rapport de 1 896 ; 

 et, pour des raisons analogues, elle doit être acceptée pour les queues co- 

 métaires et les nébuleuses (au moins dans leurs parties extérieures). 



» Quant au noyau de la nébuleuse, dans notre théorie, il émet un 

 rayonnement cathodique, lequel, comme on sait, est possible même avec 

 des corps obscurs (en particulier les corps radio-actifs). J'ai noté inci- 

 demment que certains noyaux sont riches en rayons ultra-violets qui 

 ionisent les gaz et favorisent indirectement l'émission cathodique. 



» En résumé, l'hypothèse cathodique, appliquée successivement au 

 Soleil, aux comètes, à la Terre, aux nébuleuses, explique bien les faits 

 qui, au premier abord, paraissent les plus énigmatiques. Elle s'appuie 

 sur les grands travaux de laboratoire poursuivis depuis 20 ans sur les 

 gaz raréfiés et les tubes à vide, et donc prend naturellement sa place dans 

 le domaine astronomique, constitué surtout par des espaces vides et des 

 atmosphères à basse pression. L'expérience indique que, dans les gaz 



(*) Avec cette distribution, un spectre purement gazeux, est possible. Ainsi, un ob- 

 servateur, placé dans l'ombre de la Terre et analysant la lumière d'un pôle terrestre 

 visité par une aurore boréale, verrait seulement un spectre de gaz. 



