l546 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



» A l'inverse de la précédente, la planche/, placée en tête du sixième 

 fascicule, embrasse la partie visible de l'hémisphère occidental. 



» Si on la compare avec la planche cl, qui accompagne le quatrième 

 fascicule, on verra combien, pour une différence d'âge assez faible, l'aspect 

 de notre satellite peut être modifié par l'écart des librations. Cette circon- 

 stance présente plus qu'un intérêt de curiosité. En même temps qu'elle 

 fait apparaître des formations nouvelles à proximité du bord, elle modifie 

 la position relative des objets voisins du centre. I.a sphéricité de la Lune 

 étant admise, on peut déduire, des mesures angulaires faites sur trois cli- 

 chés, les distances au centre des points mesurés. L'hypsomélrie de notre 

 satellite serait donc, au moins en théorie, susceptible d'être établie plus 

 directement que celle de la Terre. 



» En confrontant les détails communs aux deux épreuves, on reconnaî- 

 tra que l'une est relativement plus détaillée dans les parties claires et 

 l'autre dans les parties sombres. Les deux images ont été, en effet, sou- 

 mises à un traitement différent, et cette différence elle-même est détermi- 

 née par la nature des objets représentés et par la durée de la pose primitive. 

 Presque toujours ces circonstances permettent d'expliquer les variations 

 apparentes sans recourir à l'hypothèse d'un changement physique; elles 

 montrent de plus que la photographie est capable d'accentuer des contrastes 

 difficilement perceptibles par d'autres modes d'observation. On est ainsi 

 mis sur la voie de conclusions intéressantes concernant la distribution des 

 bouches éruptives et la répartition des matériaux rejetés par elles en au- 

 réoles de date diverse, d'étendue variable et de pouvoir photogénique 

 inégal. 



» Une catastrophe encore présente à toutes les mémoires a vivement 

 rappelé l'attention publique sur ces manifestations redoutables de l'activité 

 intérieure des planètes. Si tragiques qu'aient été ses conséquences, l'érup- 

 tion de la Montagne Pelée n'a point égalé, par la masse des cendres émises, 

 l'explosion du Krakatoa en i883, celle du Coseguina en i835, celle du 

 Timboro en i8i5. Dans ces deux derniers cas, une couche épaisse de débris 

 a recouvert un espace plus vaste que la France ou l'Allemagne. La plus 

 grande partie, il est vrai, a été absorbée par la mer, le reste assez prompte- 

 ment balayé par les pluies torrentielles de la région tropicale. L'étude de 

 la surface de la Lune nous amène à penser que des éruptions tout aussi 

 intenses, issues d'un même centre, s'y sont répétées à de longs intervalles. 

 Favorisées par un régime de calme et de sécheresse, elles ont été plus du- 

 rables dans leurs effets, et les auréoles les plus récentes, superposées aux 



