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cepter les rayons X, on modifie l'écartement des pointes et la distance du 

 tube jusqu'à ce que l'étincelle, tout en étant extrêmement petite, se produise 

 d'une manière absolument régulière, sans jamais manquer; elle a alors l'as- 

 pect d'une petite lueur rougeàtre. On a eu soin d'envelopper le tube de 

 papier noir afin d'obtenir une obscurité complète. Si alors on enlève la 

 lame de plomb, l'étincelle devient instantanément plus éclatante et plus 

 blanche; si l'on replace la lame, l'étincelle reprend son premier aspect; si 

 l'on agite rapidement la lame de plomb, de manière à masquer et démasquer 

 alternativement la coupure, la petite lueur prend un aspect scintillant. 



» Je me suis assuré que ces variations de l'étincelle ne sont pas dues à une 

 modification de l'influence électrique par l'interposition de la lame de 

 plomb : pour cela, j'ai répété l'expérience en remplaçant la lame de plomb 

 par une lame d'aluminium de mêmes dimensions, ou même par une lame 

 beaucoup plus grande : je n'ai alors plus constaté aucune variation de 

 l'éclat de l'étincelle. Du reste, avant d'employer l'appareil décrit ci-dessus, 

 je produisais la petite étincelle à l'aide d'une bobine d'induction minuscule, 

 actionnée par le même courant inducteur que celle qui fait fonctionner le 

 tube : l'influence électrostatique des électrodes du tube de Crookes n'était 

 alors pour rien dans la production de l'étincelle, et cependant les effets 

 observés étaient les mêmes. 



» Cette action des rayons X sur l'étincelle ne rentre pas dans le phéno- 

 mène connu de l'accroissement de la distance explosive. Ces deux phéno- 

 mènes ont toutefois, selon toute vraisemblance, une explication commune : 

 la diminution, par l'action des rayons X, de la résistance que l'air offre au 

 passage de l'électricité. Cette diminution accroît l'éclat de l'étincelle, parce 

 qu'elle accroît la quantité d'énergie mise en jeu à la coupure, toutes choses 

 égales d'ailleurs. Le mot résistance n'est pas pris ici dans le sens absolu- 

 ment précis qu'il possède actuellement. 



» On conçoit que l'on ne puisse observer le phénomène qui fait l'objet 

 de cette Note qu'en employant des étincelles extrêmement petites; si, en 

 effet, l'étincelle est plus forte, et par conséquent plus chaude, la résistance 

 de l'air est rendue très faible par l'étincelle elle-même, et la diminution 

 que l'action des rayons X peut lui faire subir n'exerce plus qu'un effet 

 inappréciable sur l'éclat de l'étincelle. » 



