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eriviiis sysiéinaliques, jusque-là is;noi'ées, dans ropéralion |iiiiiiitive ('). On n'en put 

 rien dédnire quant aux mouvements possibles du sol dans Tinlervalle. 



A cet égard, la seule constatation vraiment nette a été faite au Japon, et encore 

 s'agissait-ii, non de mouvements lents, mais de brusques dénivellations survenues à la 

 suite d'un grand tremblement de terre, celui de Nô-Bi, en 1891. La réitération des 

 nivellements antérieurs traversant la région révéla des changements de beaucoup supé- 

 rieurs à l'erreur jiossible des écarts trouvés entre les deux opérations (-). La représen- 

 tation graphique que j'en ai faite {Jîg. 1) accuse, en ellet, l'existence de dépressions 

 atteignant o™,^, autour d'une zone triangulaire de 2J'"" de côté, elle-même surélevée 

 de o'",6 à G'", 8 (*). L'erreur possible de ces écarts n'excédant nulle part ±o"\o3, 

 leur réalité n'est donc pas douteuse. 



Le rapide essor, depuis un demi-siècle, des nivellements de précision 

 dans tous les pays permet d'entrevoir, pour l'avenir, des résultats plus 

 probants. Mais dans quelle mesure? C'est ce qu'il importe de rechercher. 



II. Conditions à réaliser. — Pour que l'écart entre deux nivellements 

 d'un même itinéraire, exécutés à des époques distinctes, puisse être attribué 

 à des mouvements du sol dans l'intervalle, il faut, outre une parfaite iden- 

 tité des points communs aux deux opérations : 



1° Une suffisante stabilité de la surface de comparaison, généralement le 

 niveau moyen d'une mer, choisie pour commune origine des deux nivelle- 

 ments; condition rarement réalisée à moins de o",! près. Ainsi, par 

 exemple, le niveau moyen annuel de la Méditerranée à Marseille, de i885 

 à 1906 {/ig- '2), a oscillé entre deux limites extrêmes distantes de pi'ès 

 de o'", I . 



2" Entre les altitudes ancienne et nouvelle des repères communs, les 

 écarts doivent être notablement supérieurs à leur incertitude propre, c'est- 

 à-dii-e à la somme de leiu's erreurs possibles, tjui sont : 



a. Les erreurs accidente/les des deux opérations (erreurs proportionnelles 

 à la racine carrée de la longueur des sections nivelées) ; 



h. Les erreurs syslénialiques d'opérations (proportionnelles à la longueur 

 des mêmes sections) ; 



c. Les erreurs d'étalonnage des mires { [)ro[)ortionnelles aux dénivella- 

 tions franchies). 



(') Ch. Lallemand, Comptes rendus. 16 juin 1890. 



(-) M. SuGiVAMA, Comptes rendus de l'Association géodésiqae internationale 

 (Conférence de Copenhague, 1908). 



(') Chose curieuse, le maximum d'intensité des secousses a eu lieu, non dans la 

 zone soulevée, mais tout autour, dans la région déprimée. 



