SÉANCE DU 27 JANVIER 1908. 107 



Ce titre, ([ui est en inèmr temps un soniniiiire, est fort exact, .sauf en ce 

 qui concerne le nom de Tauteur. L'écrit en (]ueslion n'est nullement de 

 Tastrononie arabe Al BilroLji (Alpetragius); une bonne partie de cet écrit 

 est consacrée à une comparaison entre le système astronomique d'Al Bitrogi 

 et le système de Ptolémée. Une lecture, même superficielle, de l'Ouvrage 

 révèle aussitôt qu'il est de Roger Bacon; les indications que l'auteur donne 

 lui-même, à maintes reprises, nous apprennent en outre qu'il est un frag- 

 ment de ÏO/Jiis tertiitm. 



Ce fragment n'a aucune ])artie commune avec le fragment considérable 

 de VOpiis lerlium que J.-S. Brewer a pul)iié à Londres, en 1839, dans le 

 ^'olume intitulé : Fr. fiogeri Bacon Opéra qiuvdani liactenus inedita. Dans 

 l'Ouvrage conqjlet, il prenait place, médiatement ou immédiatement, après 

 le fragment publié par Brewer, auquel il renvoie à plusieurs reprises. 



Il ne nous semble pas que le fragment dont nous venons de parler ait été 

 signalé par aucun des érudits (jui ont entrepris l'étude des écrits de Bacon; 

 son attribution à Alpetragius le leur a dissimulé. 



Nous ne saurions indiquer ici tous les renseignements que l'on peut tirer 

 de ce document nouveau, soit pour l'bistoire de la Physicjue au xiii* siècle, 

 soit pour la inise en ordre des écrits déjà connus de Roger Bacon. Nous 

 joindrons quelques-uns de ces renseignements à la publication, c[ue nous 

 conqjlons faire bientôt, de ce Liber lertius Alpetragii. 



Il est une seule remarque que nous demandons à l'Académie la permis- 

 sion de lui soumettre. La pièce nouvelle fixe la réponse à une question sou- 

 vent débattue : Bacon connaissait-il la composition de la poudre à canon? 

 Dans ÏO/Jiis majiis, il parlait d'une poudre explosive qui se formait au 

 moyen du salpêtre. Dans le De mirahili potestate arlis et nalurœ, publié 

 en i542, à Paris, par Oronce Finée, parmi d'autres énigmes alchimiques, 

 il enseigne en ces termes (fol. 02) un moyen d'imiter le tonnerre et les 

 éclairs : « Salis petrre luru vo po vir can utriel sulphuris »; ce qui veut 

 dire, parait-il, salispetrœ carhonuni pulvere el sulphuris ('); mais le Livre 

 édité par Oronce Finée n'est qu'une reproduction très fautive de la lettre : 

 De secretis operibus artis et naturœ, el de nullilale magiœ, dont Brewer a 

 publié le texte dans l'Ouvrage déjà mentionné; or ce texte correct parle 

 bien (p. 5'3G) de la poudre explosive, mais n'indique nullement, même sous 



(') Emile CiiARLi-s, /to^e/- 5aco«, sa vie, ses oui-rages, ses doctiines, Paris, 1861, 

 p. 299. 



