452 ACADÉMIE DES SCIKNCES. 



L'action d'un engin grèlifuge peut être considérée soit au point de vue 

 mécanique, soit au point de vue électrique. 



Dans certains cas paraît se produire un effet mécanique analogue à celui 

 du vent. 



M. Léger, instituteur à Fontaines (Saône-et-Loire), m'écrit que, il y a 

 quelques années, étant à Varennes-le-Grand en promenade avec des parents 

 sur la grand'route, d'un point élevé il vit du côté de Saint-Gengoux un 

 orage se dirigeant vers Tournus. Quelques minutes après, il entend les tirs 

 de Tournus et des environs. Immédiatement le nuage s'arrête, semble 

 hésiter, puis il prend la direction de Varennes, marchant sur eux à grande 

 vitesse. Effrayés, ils se sauvent en courant vers leur maison et, bien qu'elle 

 fût dix fois plus près d'eux que ne l'était alors l'orage, ils étaient à peine 

 arrivés que la grêle tombait en abondance sur Varennes où, dit-il, il ne 

 grêlait presque jamais jadis, tandis que Tournus était éprouvé presque 

 tous les ans. 



Je pourrais citer d'autres faits semblables ('), voire même des réclama- 

 tions de propriétaires se prétendant lésés par des tirs qui auraient envoyé 

 des orages sur leurs terres. 



Toutefois, cet effet mécanique du tir n'est possible que par temps calme, 

 et, en tous cas, il n'amènerait qu'un déplacement et non la suppression de 

 la grêle. 



Je sais bien qu'on a attribué aux engins grêlifuges, particulièrement au 

 t< tore » gazeux ou fumeux lancé par le canon, une action mécanique 

 spéciale d'autant plus efficace que plus mystérieuse, vu surtout la dispro- 

 portion des masses en présence. 



• Ainsi que je l'ai déjà dit (-), je serais plutôt porté à considérer les tirs 

 comme formant en quelque sorte des paratonnerres constitués essentielle- 

 ment par une colonne verticale de gaz chauds et ionisés (^), ou par une 

 masse de tels gaz produite au sein même du nuage. 



(') M. Brassarl signale an delà de la zone protégée acUiellemeiil par le syndical de 

 Monlbrison des chutes de grêle récentes sur des communes autrefois presque com- 

 plètement indemnes. De même, d'après M. Savot, dans In Côte-d'Or, les habitants de 

 la j)laine disent que, quand les canons de la côte tirent, ils sont sûrs d'avoir bientôt 

 de l'orage. On multiplierait aisément les exemples. 



(^) J. VioLLE, Comptes rendus, t. CXL, igoS, p. 342. 



(') Le l'ail d'un artilleur tué dans sa baraque, le 19 juillet 1906,3 Lozanne ( Rhône), 

 par l'explosion d'une masse de poudre presque aussitôt après le tir d'un coup de canon, 

 s'explique aisément dans cette manière de voir, si (ce qui a été la première version) 

 c'est la foudre qui, en tombant sur la baraque, a provoqué l'explosion. 



