454 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



détonation accompagnée d'une grande flamme. D'autres fois, je tentai, inuti- 

 lement, de faire foudroyer le ballon revêtu à cet effet d'une armature métal- 

 lique ( ' ). D'autres fois encore, suivant une idée personnelle de M. Teisserenc 

 de Bort (-), je lis brûler dans le nuage des pots à fumée semblables à ceux 

 qu'on emploie contre les gelées. Tout cela sans résultat appréciable. 



Devons-nous toutefois nous étonner qu'une action, si elle est minime, 

 n'amène qu'un changement faible, partant sujet à nous échapper, d'autant 

 plus que les nuages seront déjà eux-mêmes secoués et bouleversés par l'oura- 

 gan? Mais, convenablement multipliée, une action faible peut devenir 

 importante. De nos expériences sur les explosions isolées passons donc à 

 celles des tirs en niasses des syndicats. 



Ce qui frappe d'abord c'est la confiance persévérante de ces syndicats, 

 qui ne continueraient certainement pas longtemps à faire les frais de tirs 

 dont ils ne croiraient pas avoir constaté l'efficacité. D'autre part, on ne 

 saurait raisonnablement mettre en doute la bonne foi des viticulteurs, 

 parmi lesquels se trouvent d'excellents observateurs, exercés dès leur 

 enfance à suivre les phénomènes atmosphériques. Et ils s'accordent à 

 déclarer qu'une défense bien conduite entraine un résultat certain. 



Il n'en est pas moins vrai que, dans un orage, au milieu des variations 

 rapides et imprévues du phénomène, ce n'est généralement pas chose facile 

 que de démêler la part à attribuer au tir des engins grclifuges sur son déve- 



(') J'ai été conduit à ce procédé par la catastrophe arrivée à un officier italien dont 

 le Ijailon métallisé avait été foudroyé dans les airs. J'ai d'abord employé la poudre 

 d'aluminium, comme on l'avait fait en Italie, pour donner au ballon une surface 

 brillante au soleil, dans la fêle où se produisit ce lugubre accident. Mais j'ai trouvé 

 plus simple et plus commode de coller sur le ballon des feuilles d'étain, convena- 

 blement disposées. Ces expériences mériteraient d'être reprises. Des ballons, un peu 

 gros, qu'on aurait réussi à arranger de sorte qu'ils fussent à peu près infailliblement 

 foudroyés dans un nuage orageux, constitueraient en effet des engins intéressants. 



(') Ce n'est pas ici le lieu de parler des expériences que M. Teisserenc de Bort et 

 moi, nous fîmes ensemble à Trappes avec ces différents engins, qui se montrèrent tout 

 aussi impuissants au point de vue de la condensation de la vapeur d'eau contenue dans 

 l'atmosphère. Des tirs effectués jadis au Texas avaient déjà conduit à cette conchreion 

 négative. Je veux seulement noter qu'au cours d'une expérience faite dans la matinée 

 du 8 février tgoy, par un temps froid et beau, l'explosion d'un gros marron Aubin, 

 monté à 600™ par un ballon captif, donna naissance à un magnifique tore de fumée, en 

 apparence plat, d'un diamètre intérieur d'au moins 20™, d'un diamètre extérieur peu 

 supérieur, et qui persista longtemps, immobile dans un air très calme et nullement 

 troublé par sa présence. 



