SÉANCE DU l6 MARS 1908. 667 



en argent de I; franc et de ^ de franc, sous la condition de remplacer au 

 revers ces appellations par celles de 5o centimes et de 25 centimes. 



Tel était le biais iinas^iné pour enfreindre la règle de ne prendre de 

 chaque unité que le double et la moitié. Ce moyen s'accentue de curieuse 

 manière dans le Rapport de M. Gay-Lussac à la Chambre des Pairs. 



Après avoir proclamé " Futilité et Fimmédiate nécessité de Fa[)plicalion 

 complète du système décimal à toutes nos monnaies », le rapporteur con- 

 tinue ainsi : 



« Une fraction décimale devant toujours s'exprimer par la somme de 

 ses unités de la plus petite espèce, on a fmi par accepter la convenance 

 d'exprimer en centimes la valeur des pièces de monnaie divisionnaires du 

 franc, et désormais les pièces de \ de franc porteront pour expression de leur 

 valeur 'i") centimes et les pièces de r, franc celle de 5o centimes. Les dé- 

 cimes devront aussi porter la dénomination de 10 centimes. 



» On se demande maintenant pourquoi la pièce de i5 sous ou de - de 

 franc, (pi'on devrait traduire en ^5 centimes, n'est pas décimale. Serait-ce 

 parce (]u'elle ne peut être exprimée par un nombre rond de décimes et que, 

 pouvant l'être en centimes, c'est une pièce centésimale?... 



» Tels sont les résultats d'un principe mal compris, mal appliqué, plus 

 décimal que le système décimal lui-même 



» La pièce de 2 francs a peu d'utilité; celle de a'"", 5o serait de beau- 

 coup préférable, ... et ce serait une coupure très heureuse et très commode 

 de la pièce de 5'^''. » 



La Chambre ne suivit pas Gay-Lussac jusque-là ; mais la loi du 

 10 juillet 1845 prolongea l'existence de la pièce de 25 centimes en argent 

 jusqu'au décret du Gouvernement provisoire, en date du 3 mai 1848, qui 

 la supprima pour la remplacer par la pièce de 20 centimes. 



Il est certainement regrettable que, dans son retour au système décimal, 

 le législateur de i8'i8 n'ait pas été jusqu'au bout et qu'il ait cédé à la 

 « convenance » proclamée par Gay-Lussac d'exprimer en centimes la 

 valeur de toutes les pièces de monnaie divisionnaires du franc, au lieu de 

 revenir au décime institué dès la première heure par les fondateurs du 

 Système métrique décimal et réclamé par Dumas en 1842. 



Et pourquoi a-t-on éliminé le décime? Pour conserver en fait comme 

 unité pratique de la monnaie de billon, non pas le centime, mais la coupure 

 de 3 centimes, c'est-à-dire le sou, duquel découlent si facilement les pièces 

 de 5 sous, de i5 sous, de 3o sous, de 5o sous et bien d'autres, si l'on veut. 



