6l4 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



mutuelleiuent, car, la Ironcalurc formant plus ou moins un palier, la capa- 

 cité électrique y est faible. Aux extrémités de la courbe électrocapillaire, 

 les forces électriques sont prépondérantes et les ions forment leur couche 

 ordinaire en éloig-nanl les molécules de A; au milieu de la courbe, les ions, 

 moins attirés, sont supplantés par les molécules sollicitées par les foires o. 

 Le passage d'un régime à Tautre se fait, pour certains corps, prescpij subi- 

 tement et forme une sorte de point critique dépendant de la concentration. 



Avec d'autres corps, les molécules et les ions ne semblent pas s'influencer, 

 et l'effet du corps A est constant (acides aminés); eulin tous les cas inter- 

 médiaires sont réalisés avec de nombreuses variantes, et les ions des deux 

 signes agissent souvent d'une manière dillérente. 



La forme de la courbe modifiée par le corps A montre que, au maximum, 

 A est souvent fort différent de zéro, ce qui indique que l'accumulation des 

 molécules produit l'ellel d'une couche électrique double, comme le ferait, 

 par exemple, une couche de molécules prise dans une tourmaline normale- 

 ment à l'axe. Eu voici une explication admissible. Les forces cp, s'exerçant 

 presque au contact, doivent tendre en général à orienter les molécules 

 si elles n'ont pas de centre de symétrie. Pour (jue celte couche de molécules 

 orientées agisse comme une couche électrique double, il suffit que la molé- 

 cule possède un moment électrique, c'est-à-dire deux pôles élcclrifjues dis- 

 tincts, définis du reste comme les pôles d'un aimant. Or c'est ce qui résulte 

 des idées actuelles sur les molécules, considérées comme des groupements 

 de corpuscules électrisés. 



Si les molécules tournent leur pôle -i- du côté du mercure, on aura A > o 

 au maximum électrocapillaire. C'est le cas le plus fréquent (alcools, 

 élhers, etc.). Si les molécules tournent leur pôle — du côté du mercure, 

 on aura A < o (phénols, etc.). Avec certains corps (glycérine, sucres, etc.), 

 les molécules ne paraissent pas orientées, ou bien leur moment est négli- 

 geable, de telle sorte qu'an maximum A = o. 



Remarquons enfin qu'il faut tenir compte des attractions exercées par le 

 métal sur les molécules du dissolvant (') aussi bien que sur celles du corps 



(') On peut se demander si l'eau elle-même ne donne pns lieu ;i la foiniation d'une 

 couche moléculaiie orientée jouant le rôle d'une couche électrique double. S'il en 

 était ainsi, la valeur de A an maximum électrocapillaiie avec l'eau pure serait diffé- 

 rente de zéro, et ce que nous avons dit plus haut sur le signe de A pour les diverses 

 solutions aqueuses subirait quelques modiiicalions. Il ne parait pas utile pour le mo- 

 ment de s'arrêter à cette hypothèse. 



