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l'équipage, les approvisionnements de combustible et la dépense de lest. 

 Nous examinerons en particulier ce dernier point. 



On sait que le ballon libre est en équilibre instable dans Fatmosphère; le 

 moindre alourdissement le fait descendre jusqu'à terre, et, si l'on cherche à 

 enrayer cette descente en allégeant la nacelle, l'aérostat remonte et atteint 

 une nouvelle zone supérieure à la première. 



Avec le ballon libre ordinaire, on ne peut parer à ces ruptures d'équilibre 

 qu'en jetant du lest, et c'est précisément cette consommation de lest qui 

 limite la durée des ascensions. 



Il en avait été de même jusqu'ici pour les ballons dirigeables. Continuer 

 à employer ce procédé primitif eût été s'interdire tout voyage de longue 

 durée, et il était indispensable de remplacer le brutal jet de lest par une 

 sustentation dynamique obtenue au moyen de la force motrice dont on dis- 

 pose à bord. 



A cet efi'et, il était possible d'employer soit des hélices sustentatrices, 

 soit des plans mobiles autour d'un axe horizontal. 



C'est cette dernière solution qui est couramment usitée à bord des sous- 

 marins; des gouvernails de plongée y permettent de régler la profondeur 

 d'immersion et l'assiette longitudinale avec une telle précision, qu'on peut 

 déterminer dans d'étroites limites la zone de navigation où doit se tenir le 

 bâtiment. 



Pour profiter de ces avantages, nous avons cherché, en igoG, à appliquer 

 ces méthodes à la navigation aérienne. Le ballon se trouve, en effet, dans 

 des conditions absolument analogues au sous-marin : la réaction des plans 

 obliques est simplement proportionnelle à la densité du milieu; et, en raison 

 du rapport des poids spécifiques, elle est 800 fois moindre dans l'air que 

 dans l'eau. 



Deux systèmes étaient d'ailleurs à envisager : ou bien des gouvernails à 

 axe horizontal pouvaient être placés à l'arrière de l'aérostat, leur manœuvre 

 devant avoir pour effet de changer l'assiette et d'incliner le ballon qui, se 

 présentant ainsi en oblique dans le courant d'air j)roduil par la marche en 

 avant, devait tendre à suivre une nouvelle trajectoire, ascendante ou descen- 

 dante; ou bien des gouvernails liorizontaux pouvaient être installés dans le 

 voisinage du mailre-couple de l'aérostat, leur incUnaison devant simplement 

 fournir une composante verticale, sans changer en rien l'équilibre du 

 ballon. 



Entre ces deux systèmes nous avons donné la préférence aux gouvernails 



