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petite (mouvement brownien). On doit à M. Gouy d'avoir montré que 

 celte agitation éternelle est une propriété essentielle des fluides et d'en 

 avoir proposé une explication très séduisante en Supposant qu'elle est une 

 conséquence déjà visible des chocs moléculaires qui se produisent irrégu- 

 lièrement contre la particule. 



Celle hypothèse brillante n'était cependant pas établie et il n'était pas 

 sûr qu'elle rendît compte, même comme ordre de grandeur, du phénomène 

 en question. J'espère prouver, parles expériences qui vont être résumées, 

 que l'agitation moléculaire est bien réellement cause, et cause unique, du 

 mouvement brownien. 



En délayant dans l'eau un bâton de gomme-gulte, on a une émulsion jaune où se 

 voient au microscope, en éclairage ordinaire, beaucoup de granules parfaitement 

 spliériques, déjà animés d'un mouvement brownien très net. En centrifugeant cette 

 émulsion comme on centrifuge du sang pour en séparer les globules rouges, on obtient 

 une émulsion qui, à l'œil nu, ressemble tout à fait à la première, mais où les granules 

 microscopiques ont disparu. Mais, en employant l'éclairage latéral, on y aperçoit de 

 nombreux granules ultramicroscopiques, qui sont tous à peu près de même éclat (et 

 par conséquent à peu près de même taille), qui ne scintillent pas (et sont par suite 

 spliériques comme les premiers). 49'^°''i586 de cette émulsion contenaient l^gi,2gg 

 d'eau et 0^,287 de gomme-gulte, ce qui fait pour les granules étudiés une densité 

 de 1 ,35. 



Après l'avoir diluée, je plaçais ime goutte de cette émulsion dans une 

 préparation microscopique, dont l'épaisseur était fixe et d'environ o'°'",i2. 

 J'ai alors étudié la répartition des granules selon leur hauteur dans la pré- 

 paration, en comptant le nombre de granules qu'on apercevait à diverses 

 hauteurs avec un microscope à faible profondeur de champ. La répartition 

 de régime permanent esl atteinte après quelques heures. En faisant alors 

 plusieurs milliers de lectures et prenant les moyennes, j'ai vu que, si la con- 

 centration des granules esl représentée par ibo à un certain niveau, elle l'st 

 représentée, à des niveaux qui sont 25, 5o, 7.5 cl 100 microns plus bas, par 



les nombres 



116, 146, 170, 200. 

 Or les nombres 



iig, 142, 169, 201, 



qui ne diffèrent des précédents que dans les hmites des erreurs d'expérience, 

 sont en progression géométrique. La répartition d'équilibre des granules 

 dans la préparation (et probablement par suite dans toute solution colloï- 

 dale) est donc exponentielle, comme pour un gaz en équilibre sous l'inJUieiwe 



