SÉANCE UU 25 MAI KjoH. 1078 



première et sont restées entièrement à découvert. C'est grâce aussi à la 

 cessation complète des phénomènes violents que j'ai pu altoiiiflrc la fente, 

 qui, par suite de sa position topographi(|ue sur une pente très raide cou- 

 verte de nrip;e, eût été inaccessible en toute autre circonstance. 



Dans une série d'excursions fort pénibles, elToctiiées de ZalTerana, en 

 compaj,niie de M. G. Plalania, il m'a été possible d'examiner à loisir la 

 partie du volcan où se sont déroulés ces rapides phénomènes. 



La fente. — La position de la fente est facile à définir, car elle est comprise 

 entre deux accidents topographiques du liane sud-est de l'Etna, célèbres 

 par le grand nombre des dykes de laves anciennes qu'ils renferment : la 

 Serra Giannicola picola au Nord et la Seira Giannicola grande au Sud. 

 Sa direction est Nord-Ouest dans sa partie principale; mais, après avoir tra- 

 versé la seconde de ces arêtes montagneuses, à un petit col (altitude envi- 

 ron 2275*") situé entre les rochers Guardiano et Castello, elle se redresse 

 un peu dans la direction du méridien. Sa longueur est supérieure à i*"" et 

 l'altitude de son extrémité septentrionale avoisine 2 100'". 



Sur sa portion princi[)a!e, comprise entre les deux Serras, se sont ouvertes 

 une série de bouches, qui n'ont été le siège que d'explosions ; il en existe au 

 moins sept principales. Ce sont de grandes cavités grossièrement circulaires, 

 rappelant celles produites par une explosion de dynamite. Leur profondeur 

 est de i5'" à 20'"; leur diamètre, qui est varia!)le, est en moyenne deux ou 

 trois fois plus grand. 



Elles sont en partie comblées par les débris de leurs parois entaillées à 

 pic. L'une d'elles, de petite dimension, située au sud du col du Castello, 

 montre sur une de ses parois la neige à vif sur environ 2'" de hauteur. 



Les matériaux qui entourent ces bouches sont surtout des débris du vieux 

 sol, mélangés à une proportion relativement peu importante de magma 

 neuf. Les phénomènes explosifs, qui se sont produits par ces bouches, ont 

 donc été surtout vulcaniens. Cependant M. Ricco m'a signalé que, le 

 29 avril à 3'' du soir, un observateur, placé au pied sud de la Montagnola, 

 a vu des jets de feu s'élever de celte fente. Elle a donc été aussi le siège de 

 projections strombolicnnes. Actuellement, les bords des bouches érupti'/es 

 et les fissures du sol qui [éunisseiit celles-ci sont garnis de fumerolles 

 acides, dont la température, là où j'ai pu la mesurer, ne dépasse guère celle 

 de la fusion du zinc ('112" C.^ "^ 



La lave. — La lave est sortie par deux groupes d'ouvertures, situées à 

 l'extiémité uiéridionale di; la fente, c'est-à-dire dans sa partie la plus basse. 

 Une première coulée, la moins importante, a longé le flanc nord de la 



