SÉANCE DU 25 MAI 1908. 1091 



La raison de ces divergences doit être recherchée dans la complexité même 

 du phénomène de l'arc alternatif et surtout dans la difficulté de préciser 

 dans chaque cas particulier les conditions de stabilité, surtout s'il s'agit 

 d'arcs longs et peu intenses. 



L'étude que nous venons de terminer nous a montré que c'est en majeure 

 partie à Timportance plus ou moins grande que prend dans l'arc alternatif 

 la période d'extinction par rapport à celle d'allumage qu'il faut attribuer la 

 diversité des résultats. En d'autres ternies, la différence de potentiel mesurée 

 dépend dans de larges lirrdles du degré de stabilité de l'arc, à t<'l point que 

 toute cause (pression du gaz, refroidissement, courant d'air, diminution de 

 la self-induction ou de la résistance du circuit, etc.) qui tend à diminuer 

 cette stabilité, c'est-à-dire, à prolonger la durée de l'extinction, se traduit 

 immédiatement, comme il est aisé de s'en rendre compte, par une augmen- 

 tation de la différence de potentiel efficace aux électrodes. 



Le même défaut de stabilité, en produisant des extinctions momentanées, 

 peut d'ailleurs entacher d'erreur les expériences effectuées sur lare à courant 

 continu. 



En disposant d'une énorme réserve de tension à circuit ouvert {■mmwo''"^^* en- 

 viron dans nos expériences), et en portant les électrodes à une température t^n- 

 sine de leur point île fusion, nous avons obtenu des arcs d'une cxlrvinv, stabilité. 



Dans ces conditions, la période d'extinction devient négligeable et les 

 résultats expérimentaux sont d'une interprétation aisée et tout à fait con- 

 forme aux idées actuelles sur le mécanisme de l'arc. Nous avons en effet 

 constaté ([u'alors la différence de potentiel, toutes conditions égcdes, tend vers 

 une linnte inférieure appro.vimativement la même, quelle que soit la nature du 

 métal des électrodes, à la condition qu'il soit peu volatil. 



volts 



Plaline 472 



Or 473 



Palladium 468 



Argent 477 



Cuivre (') (479) toiu 



Nickel 472 -485 



Fer 477 



Aluminium 455 -5oo 



(') La plus grande divergence a été observée sur l'arc au cuivre pour lei|iiL'l ihmis 

 avons Irouvi; dans l'air Soa''"''^. Cette divergence peut être attribuée à la présence 

 d'une couche d'oxyde qui recouvre les électrodes et qui augmente l'instabilité. En 

 expérimentant dans l'azote, la difFéreuce de potentiel, quoique plus petite en valeur 

 absolue, est presque la même avec le cuivre et le platine. Elle est, pour ces deux, mé- 

 taux, dans le rapport de 47^ à 479- '^e cliillre de 479 est donc un cliiffre corrigé. 



