1092 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



Le Tableau précédent résume une série d'expériences effectuées dans l'air (pression 

 40'"'" de Hg) pour une distance d'électrodes de 4™"" el ""e intensité alternative i)»"M',i 

 (fréquence 5o). 



On voit que les différences de potentiel ne diffèrent entre elles que do quelques 

 centièmes; seuls les arcs au nickel et à raluminium ne paraissent pas avoir atteint une 

 stabilité complète. 



En expérimentant dans les mêmes conditions sur les métaux qui dégagent 

 d' abondant es tmpeur s métalliques, la différence de potentiel est alors plus petite. 



Nous avions en effet : 



volts volts 



Cadmium 34o -36o 



Zinc 285 -295 



Magnésium 242 



Ces expériences nous paraissent fournir l'explication de bien des diver- 

 gences obtenues antérieurement ; elles sont en outre tout à fait conformes 

 à la théorie actuelle de l'arc. 



En effet si, d'une part, il est nécessaire que la cathode et, dans le cas de 

 l'arc alternatif, les deux électrodes soient portées à l'incandescence, de façon 

 à émettre les électrons nécessaires au maintien de l'arc, c'est le milieu ionisé 

 par leur choc qui intervient principalement dans la différence de potentiel et, 

 dans le cas des arcs longs et peu intenses, ce milieu est sensiblement le même 

 (air) quels que soient les métaux-électrodes, pourvu qu'ils soient peu volatils. 

 Abstraction faite des chutes anodique et cathodique, relativement peu im- 

 portantes dans les arcs longs et de faible intensité, la différence de potentiel 

 doit donc être à peu près indépendante de la nature des métaux-électrodes. 



Il n'en est naturellement plus de même si le milieu qui sépare les élec- 

 trodes est chargé d'abondantes vapeurs métalliques, comme c'est le cas avec 

 les arcs courts et intenses ou même avec les métaux volatils. 



Nos expériences, qui seront publiées en détail ailleurs, ont également 

 révélé comme on l'a observé déjà pour les arcs courts et intenses, un mini- 

 mum de la différence de potentiel lorsque la pression du gaz va en dimi- 

 nuant; ce minimum se produit dans l'azote comme dans l'air et, semble t-il, 

 quel que soit le métal électrode. 



Dans nos expériences, les pressions correspondant au minimum, étaient 

 de l'ordre de 5"" à 7*^™ de mercure. Il semble donc qu'à partir d'une cer- 

 taine raréfaction le nombre des molécules gazeuses interposées entre les 

 électrodes n'est plus suffisant pour que l'ionisation puisse s'effectuer nor- 

 malement et qu'il faille alors augmenter la différence de potentiel si l'on 

 veut maintenir le même courant. 



