SÉANCE DU r' lum 1908. n33 



isolées, diuis des genres de lliémisplière austral, des particularités qui sont 

 propres à des genres extrêmement diilërents de notre hémisphère. 



De ces études il résulte qu'on observe de nombreuses dilVérences entre 

 les Mauimifèjvs de rhéniispbère austral et ceux de Ibéuiisphère boréal. Il 

 n'y £1 pas eu économie dans la nature en ce sens que le nombre des varia- 

 lions des êtres a été restreint; car, à mesure (]ue la Science progresse, leur 

 uiultiludr augmente. Mais il y a eu écononiii- en ce sens <pie nous décou- 

 vron.s 1res peu de pièces absolument nouvelles. Les os sont les mêmes 

 que chez les animaux déjà connus. Seulement nous trouvons associés dans 

 un même s<{uelelle des os ((ue nous sommes habitués à voir dans des 

 squelettes appartenant à des genres d'ordres difTérenIs. .T'ai cité de nom- 

 breuses preuves à l'appui, .le rappellerai ici, comme exemple, Nesudoa. 



Il a des pièces qui ressend)lent à celles des Périssodactyles, d'autres à 

 celles des Artiodactyles, d'autres à celles des Carnivores et des Rongeurs. 

 Ces associations proviennent sans doute de ce que Nesodon a eu successi- 

 vement ou simultanément des fonctions qui sont propres ;'i ces dillérents 

 ordres, (^uand ses pieds de derrière sont devenus plantigrades, c'est (pi'il 

 a pris une allure rapprochée de celle des Ours. Lorsque son péroné s'est 

 mis à tourner sur le calcanéum en même temps que le tibia sur i'iistragale, 

 comme chez Iqs Artiodactyles, c'est que la jaudie a eu beaucoup de ilexi- 

 bililc sur le pied. Ouaud son radius s'est porté sur le côté externe du 

 cubitus, ainsi que chez le Tigre, et que la pointe styloïde du cubitus s'est 

 arrondie pour rouler sur le pyramidal, ainsi (pie eliez le Porc-épic, c'est que 

 lavant-bras a dû, comme chez les animaux demi-[iréhenseurs, tourner obli- 

 rjuemenl sur le bras, en présentant la paume de la main au côté interne. Or, 

 Nesodon, plus voisin par sa dentition des Périssodactyles f[ue de tous les 

 autres ordres, ne [)eut avoir eu à la fois une |)roche parenté avec des genres 

 aussi éloignés que Rhinocéros, Cochon, Ours, Tigre, l'orc-épic. Par con- 

 sétpienl, la similitndi^ des fonctions n'infli([ue pas forcément une j)rorbe 

 parenté. 



Cependant, à côté d'extrêmes dillérences, nous obsen'ons de telles 

 ressemblances dans la manière dont les os ont été modifiés pour renq^Iir les 

 mêmes fonctions, que nous sommes portés à nous demander s'il n'y aurait 

 pas eu des parentés très lointaines, qui nous sont encore cachées. Car, si les 

 ressemblances ne résultent pas de parentés, noits ne comprenons point 

 comment la iiiituie a iHc astreint»» à modifier toujours de même ses instru- 

 ments pour produire les mêmes ell'ets. (Jette pauvreté d'inv(Milion contraste- 

 rait avec la maunilicencc du monde animé. 



