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La inoine opération, répétée sur d'autres points, donne les différences de 

 niveau clierchées. 



Le jîlan de verre est un miroir de So""' de diamètre et 5'''" d'épaisseur. S'il a\ail la 

 perfection des bons miroirs astronomiques, ses défauts n'introduiraient que des 

 erreurs inférieures à o!^, i . S'il n'en est pas ainsi, on pourra généralement regarder, 

 en deuxième approximation, la surface comme sphérique. C'est le cas du miroir 

 employé; l'examen optique montre qu'il possède une concavité régulière de 'i''™ de 

 rayon, sauf aux bords extrêmes, <|ui ne sont pas utilisés. Le point visé par le 

 microscope décrit donc, quand on déplace cet instrument, une splière concentrique à 

 celle-ci. La mise de niveau se fait en jjaçflnt le milieu du niveau au centre du disque, 

 en sorte ([ue la surface du verre a un plan tangent horizontal en son milieu, à l'approxi- 

 mation (le i". La correction nécessitée ])ar la forme s|diérique n'est pas négligeable, 

 mais on peut s'en dispenser en plaçant les points visés à égale distance du centre du 

 disque. 



Pour glisser sur le plan de verre, les pieds du microscope sont terminés par de 

 petites plaques d'ivoire, formant des calottes sphèriques de j™ de rayon. On promène 

 un moment l'instrument sur un verre plan douci, qui use un peu l'ivoire et forme des 

 facettes planes de 2"'"' de diamètre, qui, sur le verre poli, ne s'usent guère et assurent 

 un contact plus régulier. .\fin de ne pas toucher avec les mains le plan de verre ni les 

 pieds de l'instrument, celui-ci est muni d'une règle de bois, qui sert à le manœuvrer 

 et à faire la mise au point avec précision, moyennant un peu d'exercice. 



Dans l'emploi d'un pareil dispositif, le point essentiel est de savoir si les 

 contacts des pieds et du plan ont toujours lieu de la même manière. Pour 

 examiner cette question, des expériences ont été faites avec un grossissement 

 très fort (180), et un trait fin sur verre argenté permettant un pointé extrê- 

 mement précis. On a trouvé ainsi, pour l'erreur probable d'un pointé en 

 faisant la mise au point chaque fois, 0^^,042, et, pour un pointé fait en 

 laissant le microscope immobile, o"^, o43. Ces nombres identiques montrent 

 qu'il n'y a pas lieu de craindre d'erreur de ce C(Mé, surtout pour les mesures 

 moins précises qu'on réalise d'ordinaire, le grossissement étant moindre 

 (4o environ), et le pointé plus difficile. Les poussières, qu'on pourrait 

 craindre, se montrent faciles à éviter dans la pratique. 



Le disque de verre est porté par un support de fonte très massif, formant 

 une table rabotée qui continue la surface du verre et sert à porter les divers 

 appareils. Si une auge est employée, elle repose sur cetle table au moyen 

 de vis calantes et la verticalité de sa face antérieure est réglée, par auto- 

 collimation avec un grand niveau d'Egault, à l'approximation de 10". 



L'échelle est sur verre et divisée en dixièmes de millimètre, de sorte 

 que l'intervalle à mesurer avec le micromètre ne dépasse pas 5oi^. Elle 



