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Ihnen damit die Grundlage skizzire, auf welcher sich die steigende 

 Thätigkeit unseres Vereins aufbaute. 



Es fällt die erste Jugend unseres Vereins in die Zeit, in welcher 

 es nicht wenig dem Einflüsse des grössten Naturforschers unseres Jahr- 

 hundertSj Alexander von Humboldt, zuzuschreiben war, dass ein 

 neuer Geist in die Naturwissenschaften einzog. Wie er durch seine hin- 

 reissenden Naturschilderungen das ganze gebildete Publikum zu begeistern 

 wusste, so hatte auch sein universeller Geist und die Macht seiner 

 Persönlichkeit auf jener denkwürdigen Naturforscherversammlung zu 

 Berlin im Jahre 1828 zündend auf alle Gebiete der Naturwissenschaft 

 eingewirkt. Ein neuer Born des Wissens ergoss sich und die dumpfe 

 Schwüle der Naturphilosophie musste der Morgenröthe einer besseren 

 Erkenntniss weichen und dem frischen Hauche der in Erfahrung 

 gestählten V\^issenschaft. 



Gedenken wir zunächst der bedeutenden Ereignisse im Gebiete der 

 Astronomie innerhalb der sechzig Jahre, die uns beschäftigen, so können 

 wir den grossartigen Entdeckungen früherer Jahrhunderte und den 

 Arbeiten eines Copernicus, Keppler, Newton und Herrschet 

 eine nicht minder bedeutende Errungenschaft entgegenstellen, die durch 

 Kirchhoff und Bunsen 1859 erfundene Spectralanalyse, wodurch, 

 uns eine chemische Bestimmung der V^eltkörper möglich geworden ist. 



Wie Dubois-Reymond sagt, ist »der Glanz der Sterne und die 

 Gluth der Sonne zurückgeführt auf Verbrennungsvorgänge von Gasen, 

 welche in glühende Dämpfe verwandelt sind und deren Glanz der schwin- 

 gende Aether aus unermesslicher Ferne in unsere Instrumente wirft. Ja, 

 diese Flammenbilder sind ganz dieselben, wie sie auch in unseren irdischen 

 Gasen und Metallen hervorgebracht werden. So hat man erkannt, dass 

 selbst jene ferne Sternen weit nicht unwandelbar ist, dass auch sie ein 

 Werden und Vergehen hat.« 



Es war 1842, als Robert von Meyer aus Heilbronn in Liebig's 

 Annalen der Chemie in einem denkwürdigen Aufsatze die Idee des 

 Princips der Erhaltung der Kraft zunächst in grösster Allgemeinheit 

 erfasste. Wohl fehlte ihm die sofortige Anerkennung, aber schon 1847 

 analysirte Helmholtz das Gesetz mathematisch, das jetzt die mechanisch- 

 physikalische Erkenntniss beherrscht. 



Ebenso hatte die angewandte Physik zur Zeit der Gründung 

 unseres Vereins einen gewaltigen Schritt vorwärts gethan, dessen uner- 

 messlichen Einfluss wir erst in der Neuzeit zu würdigen wissen. 



