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PHYSIQUE DU GLOBE. — Les éruplions de nuages denses de la montagne Pelée. 



Note de M. A. Lacroix. 



« Depuis ma dernière Noie sur les nuages denses, j'ai pu assister de très 

 près à une série d'éruptions de jour et de nuit, qui me permettent de com- 

 pléter l'étude de cet intéressant phénomène volcanique. 



» Le i6 décembre, nous étions en route à bord du Jouffroy pour aller 

 voir dans la vallée de la rivière Blanche un appareil que j'y avais placé 

 quelques jours auparavant sur le trajet habituel de ces nuages. Arrivés à 

 environ 2 milles de l'embouchure de la rivière, nous avons vu, à 8'' 24™ du 

 matin, un énorme nuage dense descendre de la base de l'aiguille terminale 

 du cône. Plus rapide que les précédents, il marchait avec une vitesse d'en- 

 viron i'''",5 à la minute; ses volutes, arrivées à la mer, s'élevèrent à plus de 

 4000'". Les photographies jointes à ma Note représentent les diverses phases 

 du phénomène. Le chemin parcouru a été le même que précédemment, 

 mais il s'est produit une petite branche latérale, dirigée vers la rivière des 

 Pères. Arrivé sur la n er, ce nuage s'est rapidement diffusé, puis a obscurci 

 l'horizon pendant plusieurs heures. 



» Dès que l'atmosphère a été suffisamment éclaircie au voisinage de la 

 côte, c'est-à-dire i''3o™ après l'éruption, j'ai cherché à débarquer au point 

 où le nuage avait touché la côte. Celle-ci est aujourd'hui constituée j)ar 

 des falaises à pic de plusieurs mètres de hauteur, au pied desquelles se 

 trouve un cordon de blocs de lave, derniers restes de la destruction inces- 

 sante produite par l'action de la vague. Ces blocs étaient recouverts par 

 une couche d'au moins 3o"" de cendre blanche. Redoutant la température 

 élevée de celle-ci, nous sommes descendus dans l'eau, l'enseigne Deville 

 et moi, à i'" du rivage; la mer était à une haute température. Après avoir 

 enfoncé jusqu'aux genoux dans un sable volcanique bouillant, nous avons 

 dû réembarquer dans notre canot et renoncer à notre expédition. La tem- 

 pérature de la cendre, prise sommairement à l'aide d'un thermomètre- 

 fronde, était de 1 15" C. 



» Nous avons alors longé la côte; la vague en mouillant la cendre la 

 transformait en une boue en ébuUition tumultueuse; la surface de la 

 cendre sèche, non atteinte par la vague, était couverte de petites cavités 

 cratériformes,- dans lesquelles la cendre fine bouillonnait avec rapidité, 

 entraînant dans son mouvement un grand nombre de menus lapillis. Cette 



