SÉANCE DU 26 JANVIER igoS. 217 



ébullition était due à la sortie de la vapeur formée aux dépens de l'eau 

 qui pénétrait sous la cendre par infiltration. Sur une centaine de mètres, 

 à partir de la côte, la température de l'eau de mer était assez élevée, 

 atteignant par places jusqu'à 4o" C, mais cet échauffement était purement 

 superficiel, et à o'", i5 de la surface la température était normale (27° C). 



)) Ce n'est que le 18 décembre que nous avons pu débarquer à la rivière 

 Blanche; la njer av;iit emporté toute la cendre tombée au pied des falaises; 

 nous avons escaladé celles-ci, grâce à l'existence d'une coulée de boue, 

 qui, la veille, avait recouvert, sur quelques mètres de largeur, la cendre 

 chaude. Celle-ci était encore extrêmement mobile, à peine tassée dans les 

 dépressions, dont la surface était formée par une légère couche de cendres 

 finement stratifiée et creusée, comme un écumoir, de trous produits par 

 des dégagements de vajjeurs. 



» En sautant de bloc en bloc, nous avons pu parvenir, au milieu du 

 champ de cendres, jusqu'au gros quartier d'andésite sur lequel était placé 

 mon appareil. Celui-ci consiste en une lourde masse de fonte supportant 

 des baguettes de divers métaux. Je l'ai trouvé recouvert d'enViron o", i5 

 de cendres dont la température était encore de 125° C. L'étain n'avait pas 

 fondu. 



» Le nuage, à son arrivée au voisinage de la mer, à plus de 6""" du cra- 

 tère, avait donc une température inférieure à 23o°C., mais certainement 

 supérieure à i25°C., puisque mon observation a été faite 48 heures après 

 l'éruption et après un peu de pluie. Je n'ai pu faire aucune observation 

 directe sur ce sujet dans la haute vallée de la rivière Blanche, actuellement 

 inabordable, mais les observations de nuit montrent qu'à leur départ du 

 cratère, les nuages sont toujours incandescents et que souvent ils restent 

 tels sur une grande partie de leur parcours. 



» Le refroidissement du nuage est du reste rapide dès qu'il arrive à la 

 mer. Il se produit une condensation partielle et la précipitation d'une 

 grande quantité de ses cléments solides. Un cotre, enveloppé par l'érup- 

 tion du iG à 3 ou 4 milles de la côte, a été couvert de cendre et de lapillis 

 qui étaient complètement refroidis. On peut expliquer par ce refroidis- 

 sement rapide au-dessus de la mer ce fait, que les bateaux mouillés le 8 mai 

 dans la baie de Saint-Pierre, même à proximité de la côte, ont subi les 

 effets calorifiques et leur équipage les effets physiologiques caractérisant 

 la zone périphérique du phénomène, plutôt que ceux de la zone centrale, 

 dans laquelle ils se trouvaient en réalité au point de vue topographique. 



